Crazy Ball Park

The first pick of the 1996 NBA draft , the philadelphia 76ers select , Allen Iverson from Georgetown University.

 

這一句話，開啟了1996年選秀會，開啟了黃金梯隊的序幕，開啟了一個戰神的鬥魂，也開啟了全世界許多球迷的鄉愁。

 

就在今天，這所有的故事，終於畫下了休止符。一個讓人不捨，但又不得不迎接的休止符。

 

最美的回憶

這個系列是我在開了這個部落格之後就一直想要寫的。這個部落格大概是我認真NBA寫作的開始，於是我也想到了我看NBA的開始。我看NBA是從1993年的總冠軍賽開始看的，因此雖然我成了Jordan的信徒，但也因此很欣賞太陽的球風。

不過如果從Jordan或是太陽寫起，又要牽扯出一堆我沒有經歷過的年代，作功課看到的東西，總比不上自己親身經歷過的那樣有感情吧！因此我挑了幾個讓我特別有感觸的人，即使這五個球員裡，其實我都沒有看到Kemp跟Brandon的新人年，但對他們慢慢成長的過程，還算是有所涉獵。他們五個人最讓我感慨的就是沒能讓籃球生涯長時間的發光發熱，因此這五篇文章裡，每次寫到他們因傷所苦時，其實心都是有點揪在一起的。

為什麼會這麼感慨呢？跳出去一點點，96年亞特蘭大奧運，因為在美國本土，因此夢幻三隊的組成是想要由老中青三代平均組成的，當時的"青"，當然就是我寫的這一批球員，最後Penny跟Hill是代表年輕一輩入選，但其實，Glenn Robinson也在第一批入選的名單內，只是他因傷辭退。而在只公布10人，決定最後兩人時，Kemp跟Kidd也在候選名單裡，雖然最後不敵Barkley跟Richmond。但至少在當時而言，這一批正準備發光發熱的年輕球員，是很被NBA重視的。

這五個球員，分別是1969(Kemp)，1970(Brandon)，1971(Penny & Baker)，1972(Hill)出生的，因此，在2000年雪梨奧運，2002年世錦賽，2004年雅典奧運時應該是在30~35歲心理最成熟的生涯顛峰，但卻全部殞落了只有Baker在雪梨奧運出賽，而且還因為封館後的退化表現不佳。跟他們差不多時期的球員裡，還有Mashburn也因傷所苦，Houston簽了肥約後也受傷了。結果就在前一代球員幾乎都退光光的2002年世錦賽，美國隊遭受空前的潰敗，2004年在雅典又跌了一跤。

當美國在02世錦賽一群球員對區域防守束手無策時，我想起了Hill可內可外的穿針引線跟中距離；當Raef LaFrentz跟Ben Wallace的低位進攻完全被忽視時，我想起了Baker跟Kemp的低位腳步；當對手放Andre Miller的中距離空檔越來越大時，我想起了Terrell Brandon的檔拆後中距離；當06年被希臘的高大後場搞垮時，我想起了Penny。

如果這些球員可以健健康康的，他們就可以在80年代的前輩退役後撐起聯盟，而不用讓更年輕的96梯一枝獨秀，不用提前期待2000年後的年輕球員，也可以傳承90年代初期聯盟還算紮實的球風，不會在這幾次國際賽被批評基本功，也不用太早讓聯盟充斥不成熟的跳級生或是讓傳統的後衛市場變小，只是每一次看著沒有他們的比賽，心裡總是有些感慨。

這一代的球員，是陪著我成長的球員。尤其Penny跟Baker的生涯完全配合我的看球年紀，Hill也算是我從他出道就開始看的，對他們的感情，促成我動手寫了這個系列。我想我很幸運，以我這個年紀的人而言算是看球很久的，除了瞻仰到一點點Jordan第一次三連霸的風采外，也可以跟更多年輕的球迷分享這幾個最近他們可能無緣看到的球員，讓他們了解為什麼Hill的普通上籃會讓人感動，為什麼Penny的球迷這麼多，為什麼說到Amare總會提到更像完成品的Kemp。

我每次查著資料，點著鍵盤打的每個字，都充滿著感動，也希望，這份感動可以分享給所有看到這五篇文章的人。

對我來說，這是我最初的回憶，也是我最美的回憶。

因傷所困

97-98球季前，Penny公開聲明他要改打得分後衛，扛起球隊得分的責任，季前球隊就把前兩年季後賽老是熄火的射手Scott交易到小牛換來Derek Harper補強控衛，開季後又交易來老牌明星控衛Mark Price，總算是湊成一組把Penny當SG用的後場陣容，同時球隊高層也換人，教練換成夢幻一隊總教練，也帶過活塞壞孩子連霸時期的Chuck Daly，更找來J博士Julius Erving擔任球隊執行副總裁，結果Penny卻因傷所困，季中動手術之餘，整年只出賽19場。健健康康出賽時固然身手仍在，球迷也還是將他選進明星隊，但只能打19場的明星是不能給球隊什麼幫助的。魔術隊整個下半季幾乎是沒有Penny的情形，傷兵累累的情況讓魔術全隊缺賽場次達到275場，還好Nick Anderson挺身而出讓魔術一直到最後才確定無緣季後賽，Daly巧婦難為無米之炊，魔術也只有五成勝率。

真正對Penny有重大影響的是，他決定在季中加速復健，在一月底趕回來打幾場比賽再參加明星賽感謝球迷。但今年是Jordan可能的最後一年，在第一大城紐約的明星賽濃濃的都是Jordan的氛圍，老實說Penny在因傷所困的上半季以後還可以出席明星賽固然讓球迷感動，但只打12分鐘實在也讓球迷對98年的Penny沒有太多回憶。更嚴重的是這讓傷勢加重，2/13之後再度進入DL，動手術整季報銷。傷勢加劇後讓Penny復健後遺症增加，也因此影響了他往後的生涯。

 

98年夏天NBA因為勞資糾紛而封館，後來勞資協議完成後球季已經縮水成50場，對手術過的Penny來說反而是多了很多休息時間，也因此封館年Penny健健康康的打滿50場比賽，但是在Daly的用兵哲學裡，全隊是要共同努力的，也為了保護Penny的傷，因此Daly刻意減輕Penny的工作量。99年魔術打出來一個Darrell Armstrong，拿下了最佳第六人跟最佳進步獎，Penny的數據卻降到生涯最低的15.8分5.7籃板5.3助攻，命中率也跌到0.420，不過魔術卻在前場努力作苦工的幫助下，打出了濃濃藍領球隊的風格，長時間都佔據在東區龍頭，最後跟溜馬，熱火同為東區最佳的33勝17敗，因為對戰劣勢而屈居第三種子，誰知道季後賽遇到另一支濃濃藍領風格的費城七六人，魔術的後場竟沒有一個人守的住剛拿下得分王的Allen Iverson，爆冷出局後，傳出跟Penny齟齬的Daly也辭職。

  

更重要的是，早在失去Shaq就應該重整的魔術，這次真的下定決心要重建，把目標放在2000年夏天FA市場大魚的魔術，當然不會給跳脫合約的Penny什麼高價，就在另一邊，太陽想要幫Kidd找一個後場的好幫手，全能的Penny就是他們的目標，在新合約價格談妥後，Penny就轉隊去了亞利桑那，離開了他聲名大噪，卻也開始走下坡的佛羅里達。總計Penny在魔術的生涯裡出賽369 場例行賽，平均19分4.7籃板6.3助攻1.9抄截，季後賽45場平均21.8分4.9籃板6.5助攻1.9抄截，魔術隊史上的第一控衛，當之無愧。

西行的轉折

 

交易過後，太陽組成了「2000年世紀後場」，由Kidd跟Penny搭檔的後場的確是非常有話題性的組合，就實質上來說，兩個全能控衛的組合讓太陽的攻擊面拉大，傳導的流暢更讓Tom Gugliotta，Clifford Robinson，Rodney Rogers以及體能優異的新人Shawn Marion如魚得水，雖然在各隊禁區都有重裝甲的西區，太陽還是靠著這些鋒衛的飛奔在西區佔有一席之地。Penny跟Kidd更成為本季唯一一組助攻都超過5次的後場組合。

其實太陽也是傷兵累累的一季，整年下來全員缺賽場次也高達269場，所謂世紀後場組合也只並肩作戰45場，但這45場裡戰績是漂亮的33勝12敗。Penny也只出賽了60場，前半季太陽的戰績不理想，球隊也撤換了總教練，新教練是當年Penny在魔術的前輩Scott Skiles，下半季的太陽止跌回升，53勝29敗搶到季後賽第五種子，第一輪很有趣的，缺少Jason Kidd的太陽要面對缺少Tim Duncan的馬刺。

  

對太陽來說這一趟季後賽算是有收穫的，Penny在最後缺乏Kidd的日子裡找回了當年球隊第一人的身手，Marion在前場有上場空間就急速成長，Rogers更是當年聯盟最佳第六人，第一輪在Penny傑出表現外加一場大三元的情況下打敗馬刺，雖然第二輪裡太陽薄弱的禁區被湖人的Shaq肆虐而放暑假，但Penny在季後賽平均20.3分是全隊最高，第二輪跟湖人金童Kobe放對也沒有劣勢，平均得分更提升到21.4分，扣掉最後一場團隊才65分，前四場Penny平均是25分6.5助攻，在所有球迷眼裡，都期待隔一年的復活。

很可惜的，新球季對Penny來說是谷底，整季在膝傷影響下只打了四場，然後進行兩次microfracture手術，沒有參予到太陽的季後賽之旅。在這個時後二年生Marion卻把握了機會竄出頭，成績三級跳的結果是他搶走了球隊二當家的地位，即使隔一年Penny復出，但太陽拿Kidd去換來Stephon Marbury，球隊把主軸放在年輕的Marbury跟Marion身上，Penny只是配角。失去了球隊主力控衛的身分，也失去了掌握球權主導進攻的機會，當Marbury一身接投技巧建立在大量持球時間的同時，Penny只好到弱邊去當他的助手。而當Penny待在弱邊越久，也代表那個無所不能揮灑自如的Penny，就走入了歷史。

  

對太陽來說，Marbury來的第一年無疑是失敗的，但是跌出季後賽也因此得到樂透簽，2002年選秀太陽選進自Charles Barkley之後最強力的禁區球員Amare Stoudemire就給球隊很大的幫助，在Marion跟Amare吃掉前場很多時間的情況下，而早在2002年二月太陽就拿Rogers跟塞爾提克換來新人Joe Johnson補強後場，這個交易讓Penny失去了先發，但是從板凳上來一樣有他的影響力 ，02~03球季Penny缺席了24場，太陽只有10勝14敗，有Penny則是34勝24敗，Penny無私且富有球場視野跟觀念的供輸是太陽年輕球員的一大依靠，當Marbury就攻擊位置的時候也可以轉為半場傳導重心，雖然數字上不太好看，但是就輔助者的角色來說，Penny也還算在太陽的陣容裡。

接下來太陽再度重建，要空出薪資吸引2004年暑假的自由球員，因此在2004年一月他跟Marbury一起被交易到尼克隊。尼克關心的是本地街頭出身的Marbury回歸成為紐約之子，Penny只是幫助太陽清合約的配角。因此尼克只有在當年季後賽時借重Penny的經驗，他也沒有辜負尼克的期待，季後賽平均16.5分比例行賽多了4.5分，也在尼克被鄰居籃網橫掃的慘狀裡還算是全隊表現最好的，而籃網當時的主將，就是當年Penny在太陽的搭檔Kidd。

 

Penny在太陽的日子就雷聲大雨點小的結束了。回想起當時太陽大費周章的用頂級合約想打造黃金後場，結果才短短兩年就因為Kidd打老婆的新聞破滅，接著樹倒猢猻散，幾乎以賤賣的方式交易Penny，即使太陽一向很敢作交易，但從Penny加入到離開不過四年，相同的隊友就僅剩Marion一人，在相較於Penny的離開，不禁感嘆，90年代末呼風喚雨的Penny，也淪落成了薪資籌碼。這才是被交易之餘真正讓人感慨的。

虎頭蛇尾

在被籃網橫掃之後，尼克彷彿就一蹶不振，從39勝跌到33勝再跌到僅23勝的谷底，Penny也在2006交易截止日前尼克再度的豪賭中跟魔術換來Steve Francis。10年前Penny在佛羅里達是天之驕子，率領球隊跟如日中天的公牛領先著東區，10年後只是魔術甩開Francis肥約的籌碼，還沒有報到就被釋出。空了一整個球季之後，才被佛州的另一支球隊熱火簽去填補陣容。但在16場的試驗過後，也再度被球隊釋出，一代明星竟落得如此下場，對照那些後起之秀，那些穿梭在圈子裡的後衛們，那些從板凳上跳出來受到重用的矮得分後衛們，那些只有防守或只有一投的功能性球員們，更顯示Penny從絢爛到平凡的起伏令人不勝唏噓。

   

在尼克的那一次季後賽之旅算是Penny球員生涯最後一次的好表現了，進攻是球隊最正常的，但那還是建立在他只是球隊第三甚至更後面的攻擊選擇，可見在那一趟季後賽尼克全隊打的多糟糕。防守上尼克那一票高薪球員居然沒幾個有好好防守的，甚至Penny還是球隊搖擺人裡唯一一個有小幅防止籃網隊Richard Jefferson肆虐的，接著在Thomas手裡更是被冰在板凳上，其實他不是不行，論傳球組織，他可能是尼克裡腦袋最清楚的，但是因為長年下來的膝傷，動過手術的Penny已經失去了年輕時東奔西竄的爆發力，讓他在控衛上是跟不上當今聯盟理速度越飆越快的控衛們，在SG上又守不住爆發力一個比一個好的對手。因此才會在其他同梯的戰友還在貢獻老將的價值時，卻只能把一身武藝鎖在冰櫃裡。如果當年他是因為聯盟失去兩大巨星的時勢裡把握機會竄升，那今天同樣因時勢的轉變而消失在球場上，也不禁感嘆是命運之神的大玩笑了。

蒙塵的鑽石

Penny的成功固然把握了聯盟需要後場明星的時勢，但他也不是都靠著運氣，他不是教練刻意戰術使然才出現的高控球，而是渾然天成從小就擁有一身控衛技巧的天才。一個控衛該有的組織，傳導，球場理解力，跟節奏的掌握他一概不缺，比對手高一個頭啟動的視野也相對廣泛。在highlight裡的許多妙傳，根據本人表示，都是因為他提早開始觀察球場的結果。而相較於其他純控衛，身材的優勢又給他單打上極大的威力，對方控衛至少都矮他三吋，帶動魔術的後場身材優勢更讓場上一定有一個可以打點的對象。而且Penny完全不會因為高大而在速度上居於下風，受傷之前從來沒有聽說哪個後衛會狠狠教訓他的。就外線來說，Penny的三分球不算穩定，即使是全盛時期也只有三成多一點，但他卻有非常好的中距離，在對方控衛面前拔起來根本無法防守。也就是中距離的穩定性讓他即使經過後期的垃圾時間浪費，還是可以維持0.458的生涯命中率。

 

整體說起來Penny是終極的進攻型控球，在控衛線上他的進攻對敵人來說幾乎是無解，但可貴的是，跟時下的進攻型控衛比起來，Penny傳球的創意更好，視野也更廣，對於帶動隊友進入進攻節奏上也表現的不錯。除了外線不算穩定之外，只要讓他進入單打節奏裡，下場如何，可以問問看97年的Riley。

 

防守上Penny也沒有閒著，尤其魔術時期兩翼的兩個隊友Anderson跟Scott防守都不怎麼樣，Penny有很多時候就要去面對對方後場最強大的利刃。由於身材有很大的優勢，Penny在阻攻還有抄截的表現上都不錯，阻攻在後衛排行榜上名列前茅，抄截更可以保持在聯盟前20名內。不論是阻斷對方的傳球或是跟對手單挑點掉的抄截，配合他寬闊的視野馬上就可以攻守轉換成兩分，更可怕的是當年的Shaq禁區腳步還沒那麼成熟，但是爆發力跟速度都非常驚人，一但這兩人發動快攻，退防者全都小一號的身材就一點辦法也沒有了。

球場上的數據之外更是Penny讓人激賞的地方，神來一筆的傳球跟有時誇張的犯規後進算的拋射，會讓你覺得籃球果然是給天才打的，對球的感覺跟場上何時會出現空檔似乎都了然於胸，一旦踏上球場，展現出來的自信就是球場上數一數二的。他的切入非常俐落，除了歸功於他快速的第一步之外，對場上位置的拿捏也非常沉穩，總是會在對的時候踩出對的那一步然後甩掉對手揚長而去，也因此他的抗壓性夠強，生涯季後賽的成績比起例行賽都好上一截，在魔術是王牌時如此，在太陽從二當家當到輔助角色時是如此，甚至在尼克幾乎是進攻後段選擇了，他的表現依然傑出，能在大比賽裡寫下戰功，才是明星跟巨星的差別。

 

廣告效益更不用說，當時年年都讓NBA把他當成宣傳重心，NIKE也不吝於把櫃子裡最好的貨色讓他代言，甚至還幫他出了一個分身木偶Li'l Penny，還有個人專屬的標誌，球風討喜加上長相帥氣，也讓Penny走紅以後始終是鎂光燈的焦點，就連現在紅透半邊天的LeBron James以及Tracy McGrady也不保留的說他們是Penny的球迷，即使生涯後期也會在偶爾的驚艷裡讓人讚嘆，到現在也還有許多球迷留念不已。

正因為種種的優點，卻只讓人看到三年的精華，才更教人惋惜。他的能力足以跨越球場所有的挑戰，卻無法讓他克服膝傷的影響。後衛最重要的膝蓋，在他球員生涯裡動過四次刀，每一次都讓他的速度更慢了一點，再加上進入職業前就曾經中彈的腳踝裡還有碎屑，最後，全盛時期一點也不擔心速度問題的Penny，就這樣敗給了自己的身體。

流星總要把握深夜裡月光變暗的那霎那，飛越過天體讓人注目他的光芒；一旦在他燃燒的時間裡出現了其他光害，那流星就會消逝在人們的記憶裡。

或許我們該慶幸的是，Penny被時間的洪流沖走以後，並不像那些從來沒有發光過的星體一樣不為我們所知，而是在穿梭過天體後，深深的把他纖細的魔術一號身影烙在每一個人的腦海裡。

當現在所謂的雙能衛在球場上飛奔的時候，你有沒有想到？

當後衛的妙傳出現的時候，你有沒有想到？

當「全能」又出現在哪個人的形容裡的時候，你有沒有想到？

只要你的腦海裡還有一個魔術一號，嘿！那就是流星絢爛過最大的意義了。

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以下放一段原文，是 Penny在8/21/2008捐了一百萬美金給母校曼菲斯大學時的致詞。

“Today is a great day. It is a dream come true for me after growing up ten minutes from here and having a dream to make it to the NBA,” Hardaway said. “To be able to go here, go to college, Dr. (Thomas) Carpenter allowed me to have the opportunity to come here. To have a great career, to play with so many great teammates, have great fans and great coaches, and to be able to live out a dream and come back and do something like this for the school, it’s priceless for me. Little kids that grow up in neighborhoods where people tell you that you can’t do things, well a lot of people told me that I couldn’t do things and I didn’t listen to them. I kept my dreams high and my goals high and I accomplished a lot of things that a lot people didn’t think that I was going to be able to accomplish. So I’m so thankful for that and to be able to give back to the school and to the program is something that I’m so glad that I’m able to do.”

這個系列文章終於到了尾聲，我想認識我的人很多都知道我會用這個人當結尾，連我媽媽都知道。拖稿拖半天的結果是花了一年多才完成一個系列，我會改進的。下次會加快速度XDDDDDD

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絢爛的光芒成就一顆令人難忘的流星，世人的傳揚會讓流星更聲名大噪。白天出現的流星被太陽的光芒萬丈所掩蓋，在沒有月光的夜裡才會讓亮麗的流星更讓人印象深刻。流星閃過天際的時間是如此短暫，卻總是有那種真正閃亮的流星會讓人一直記得它在夜空中畫過的那一抹光芒。

90年代中後的流星也是這樣讓人驚艷，而在宇宙的大天體中，這一顆流星是最讓人難忘的。他快速的釋放自己的光芒，絢爛的讓全世界為之瘋狂，而在閃過天際後，也更讓人惋惜。為他的短暫絢麗覺得可惜，為他無法成為恆星感到可惜，為後人無法欣賞他的光芒感到可惜。近10年來最讓人惋惜的一顆流星，如果說他是第二，我想沒什麼人舉的出第一的例子。

90年代中後期流星第一隊 (5) Anfernee Hardaway

Magic Johnson說：看他打球，我好像有在照鏡子的感覺。

Michael Jordan說： 他會是下個世代NBA的領導者。

現今NBA很流行雙能衛，所有得分能力一把罩的王牌控衛都會有這個名字，一個大學時呼風喚雨的超級控衛選秀順位一定會高，一個大學時大殺四門的矮得分後衛，大家也會抱著「也許他可以練出控球變成雙能衛」的想法先給有強大得分能力的球員一個機會。當然一個有能力在任何時候都大砍分的球員是必須的，只是在90年代時有一些真正身高符合得分後衛的水準，然後又真正有控球後衛腦袋的球員，才是真正夢幻極品的雙能衛。

6-7不只是合格的得分後衛身高而已，已經是個合理的小前鋒身高了，在這個身材裡放進了得分後衛的速度，控衛的靈魂，在6-9的Magic Johnson打完奧運退出球場後一年，就在選秀會上再度發現這種夢幻身影，對球迷來說除了代表一種懷念以外，球場上的實質貢獻才是最讓人引領企盼的。

結果，他的確是表現出了夢幻的身手，但如果把時間點放到現在，他倒也真的就像是一場夢一樣的消逝。每一年，每一年，如果隨時都有一個「最懷念的身影」的投票，不敢說壓倒性勝利，但至少有三分之一的人會寫下他的名字。

Anfernee Deon Hardaway

旭日初昇

Penny這個外號是來自於外婆用濃厚南方口音稱讚嬰兒時期清秀的他"Pretty"而來的，就像一般美國的青少年一樣，棒球，美式足球，籃球通通都是Penny接觸的選項，原本他的志願是當一個明星四分衛，但外婆怎麼捨得她清秀的小Penny在場上被撞得東倒西歪？於是極力勸阻下才讓Penny在高中選擇了籃球的路。高中誇張的數據就不提，進入家鄉的University of Memphis之後，Penny持續有超人等級的全能數據，大二就以17.4分7籃板5.5助攻獲選年度最佳新人，大三更是有22.8分8.5籃板6.4助攻2.4抄截的驚人數據包辦兩項大學籃壇最高榮譽的奈史密斯獎跟伍登獎。在92年入選夢幻一隊靶子隊時，也曾經跟 Chris Webber，Jamal Mashburn，Grant Hill，Allan Houston等人聯手在20分鐘的公開練習賽中贏過老大哥們。在2004年ESPN舉辦票選的USA Silver Anniversary Team(*)裡，Penny也以高達65.7%的得票率在Memphis所屬Conference USA聯盟裡高居第一，Memphis也在94年退休了他的25號球衣。大學生涯對Penny來說，無疑是預約偉大的展示場而已。

(*)：USA Silver Anniversary Team是2004年ESPN舉辦，以各地體育記者票選的NCAA各分區史上聯盟第一隊。想當然爾大家耳熟能詳的幾位球星也都會在這個名單當中，不過也不乏許多大學表現很好，進職業卻沒什麼成就的球員。但至少可以證明榜上的名單都是在NCAA呼風喚雨的人。http://sports.espn.go.com/ncb/news/story?page=espnsilverteams

Orlando , has traded the draft right to Chis Webber of University of Michigan to Golden State.

選秀會上，身價水漲船高的Penny在第三順位被勇士隊選走，但隨即被勇士加上兩個未來選秀權換到魔術隊，球迷剛開始是非常不認同這筆交易，他們想要的是狀元Webber。即使剛開始的時候會遭受球迷的噓聲，魔術還是很小心的照顧著Penny。在魔術的起步，Penny是跟著前輩Scott Skiles搭檔先發後場，到了球季中段，魔術就放手讓Penny先發控衛，Skiles反而成為他的替補。新人年該繳的學費當然要繳，但是Penny卻還是表現得讓人激賞，16分5.4籃板6.6助攻也是非常全能的數字，還在季中的新秀明星賽得了22分拿下MVP，魔術也以東區第四的50勝32敗進入季後賽，雖然被第五種子溜馬隊3-0橫掃，但很大的原因是魔術的經驗不足，新人總要繳學費上課，即使如此，Penny還是繳出比例行賽還要優異的18.7分6.7籃板7助攻。在新人年，Penny就預約了新生代巨星的一個位置，全能的身手也深深烙印在每個球迷的心中。

更重要的是，對於當時的NBA來說，兩年內失去"Magic"跟"Jordan"兩個活招牌，卻在"Jordan"空出來東區第一後衛的位置上，有一個母隊是"Magic"，打法讓人想起"Magic"的Anfernee  Hardaway，配上琅琅上口的小名"Penny"，就此找到一個行銷的重點。加上魔術前一年的狀元超級中鋒Shaquille O'Neal，根本就可以直接投以Johnson+Jabbar二代的遐想，對於話題性來說，也是聯盟的一劑特效藥。

Much More Valuable than a "Penny"

Penny的意思是一分錢硬幣，是美國面額最小的銅板，但Penny展現出來的價值卻絕對不是球場上最便宜的一個。新秀年拿到先發控衛的位置後，Penny就完全發揮大學的本領還有從Skiles身上學到的球場經驗跟視野。當時不像現在有這麼多七呎前鋒，魔術由Penny搭配Dennis Scott跟Nick Anderson的後場到小前鋒是全聯盟最有身材優勢的一組，也在第二年搭配前一年差點成為得分王的O'Neal跟從公牛轉來的苦工代言人Horace Grant成為黃金五虎，帶領魔術一直在東區領先。有實力，球風又討喜的Penny在東區空出一個後衛鐵票的情況下當然高票當選明星賽先發，也在生涯的明星賽初體驗裡繳出12分5籃板11助攻的全能數字。

這一年的明星賽，Penny的影響力可見一斑，地點是在西區的鳳凰城，現場卻依然有許多穿著Penny球衣的球迷為他歡呼加油，聲勢甚至壓過同隊入選的王牌中鋒，當年MVP有力候選人Shaq，而且當時Penny左眉上劃傷貼一條OK繃，想不到現場卻出現許多模仿它貼著OK繃的小球迷，更說明了Penny無遠弗屆的魅力。

Penny絕對不只是會秀而已，他沒有遇到二年生魔咒，反而把數字再衝到20.7分4.4籃板7.2助攻，命中率甚至飆到0.512的高水準，魔術以東區龍頭的身分闖進季後賽，首輪輕鬆過關，第二輪遇到復出的Jordan，靠著Grant努力作盡苦工也過關，一直到東區冠軍賽靠著Shaq超人般的表現辛苦擊敗溜馬，最後才在總冠軍賽不敵Olajuwan跟Drexler，還有從板凳上衝出來的Cassell跟一直補關鍵刀的Horry，被火箭剃了個大光頭。這一年Penny擠進聯盟一線巨星，並獲選成為年度第一隊後衛，稱的上是豐收的球季。

 

95~96年其實可能是魔術隊史上最強盛的一年，戰績是隊史最佳的60勝22敗，更重要的是Shaq在前面22場都是缺席的，魔術靠著Penny領軍還是打出17勝5敗的戰績，Penny也以平均21.7分5.8籃板6.5助攻2.2抄截獲選11月最佳球員。只是這一年全聯盟都是紅色的，Jordan把去年季後賽的落敗當成復出的恥辱，他要證明他才是當今第一人，因此整季率領公牛橫掃聯盟，創下史上最好的72勝10敗戰績，目標也直指去年掃掉公牛的東區龍頭魔術隊，不過在這種情形下魔術還是在開季靠著Penny單場36分賞給公牛第一敗。後面的戰績當然公牛是無人能敵，但是Penny在沒有Shaq的情況下能給予公牛痛擊，這就是令人驚奇的地方了。

 

照例，Penny還是高票當選了東區明星賽的先發。這一年是Jordan年，明星賽MVP也是他收在口袋裡，但其實東區明星得分最多的是Shaq，只是他的得分多是錦上添花而不是東區真正拉開比分的第三節，Penny在第四節西區一度將差距拉到10分以內的時候連兩個三分球再拉開比分，其實也算是有點功勞。

 

魔術這年的季後賽之旅不能說太好看，前兩輪雖然輕鬆解決活塞跟老鷹，但東區冠軍賽遇到矢志復仇的Jordan時卻偏偏傷了重要的苦工Grant，四場下來公牛第一場全力封鎖Shaq跟Penny以外所有人，第二場Pippen跟Jordan聯手夾攻Penny，第三場禁區所有球員封鎖Shaq，最後一場已經是輕描淡寫的揚長而去。魔術再度被剃了個大光頭，也讓自由球員Shaq離開了魔術而前往星光燦爛的洛城。如果有人說95年是因為沒有Jordan才讓出一個第一隊後衛名額給Penny，那96年就是Penny正式證明自己身價的時候，即使Jordan無庸置疑的是MVP，但Penny硬是以傑出的表現跟Jordan一起列名年度第一隊後衛，貨真價實的是超級巨星。

  

94~96年是魔術的全盛時期，Penny能在這幾年裡都坐穩先發控衛的位置就說明了他的價值，只是有時候一山不容二虎，第一年被剃光頭是經驗不足，第二年被剃光頭是大賽壓力太大，第三年固然是有個不是人的要復仇，但以魔術的黃金組合卻毫無招架之力，加上季初Shaq受傷的時候Penny帶隊似乎並沒有跌落太多，無形的增加了Penny的自信，也削弱了Shaq獨尊的氣勢，卻讓兩人不再只是完全的連線，最後在大城市銀彈攻勢加上Shaq本身一直有的星夢催促之下，當時最具威力的年輕雙人組也被迫拆夥。

96年夏天，亞特蘭大奧運，身為地主國，美國當然要派出一時之選來守住金牌，最好是老中青三代兼具，身為新生代明星的Penny當然沒有被遺忘，披上夢幻三隊的球衣參加奧運。全隊都是大牌加上上面有前輩，自然不會有什麼太漂亮的數字，但Penny八場比賽下來平均還是有9分4.4助攻，更在對南斯拉夫的金牌戰攻下全隊次高的17分，當然也輕鬆帶著金牌回家。

 

獨挑大樑

一個只能當球隊第二人的，是不可能撐起球隊。或者我們可以說，在他沒有機會證明自己之前。96年暑假Shaq琵琶別抱，魔術正式成為Penny的球隊。但這一年他卻進了傷兵名單，休息了23場。球隊少了王牌中鋒，第一主將又帶傷，當然戰績下滑，季中甚至還爆發Penny開小組會議逼走教練Brian Hill的消息。魔術在戰力有所調整後還是溜進季後賽，但已經不是前幾年的爭冠熱門地位，只是45勝37敗的第七種子。即使一直因傷所困，但球季中Penny還是因為球迷的喜愛而入選了明星賽先發，這一年的明星賽Penny其實用七成命中率輕鬆得了19分7籃板，但是Rice第三節狂砍20分拿走MVP，另外就是Jordan完成了明星賽史上唯一一個大三元。其實Penny上半季因傷所困所以表現並不像以往那麼搶眼，但球迷還是很支持他，證明他已經是人氣一流的明星了。

進入季後賽，眾人都不看好少了Shaq的魔術能有多大的作為，尤其他們要面對第二種子，在大師級教練Pat Riley領軍之下勵精圖治直指王座的熱火隊。進行兩場後卻傳來雪上加霜的消息，原本已經折損重要的禁區苦力Grant，第一場打完又傷了先發中鋒Rony Seikaly，前兩場慘敗之後，大家關心的只是熱火會不會完成橫掃而已。

這時候球隊需要的，是義無反顧跳出來的王牌，是不畏困境勇往直前的超級戰將，Penny這時後跳了出來，把控球的工作交給Brian Shaw跟Darrell Armstrong，自己擔當起球隊的得分重任，接下來三場，不論熱火派誰來防守都沒有用，Mashburn，Majerle，Atkins，Lenard都一樣，眼睛裡只有籃框的Penny已經義無反顧的向前衝，連著兩場分別是42分跟41分，隻手撕裂了Riley的防守系統，雖然第五場回到熱火主場，魔術還是輸掉了這個系列戰，但所有人都知道，這一輪的贏家不是熱火，不是Riley，是Penny。

  

這時候對Penny來說是抗壓性的展現，事實上Penny季後賽的表現一直都不錯，是個很能擋住壓力的人，不過當時Riley手下出名的就是堅壁清野的防守，Penny卻能在第一場的慘敗後反彈，一個人整垮熱火的防線，的確是非常不簡單的成就。因傷所困的Penny在97年數據小幅下滑到20.5分4.5籃板5.6助攻，還是入選了NBA年度第三隊，但魔術實質上是在走下坡的，更糟的是魔術高層選秀的功力一直都不怎麼樣，並沒有讓魔術擁有夠好的年輕球員，以一個可能要把眼光放遠的球隊來說不是個好消息。

許多球迷對Penny的美好回憶也都是這幾年的事情，因為Penny的全能，固然掩蓋了魔術許多缺點，但是當球隊的王牌中鋒走人之後，一個個漏洞就都冒了出來，而Penny跨界做了許多工作，能者多勞的情況下也造成他身體的快速磨損，從現在往回看，也許對熱火的系列之後，Penny的確是在聯盟建立自己的名聲，但也可能，是用鮮血把自己的名字寫在90年代後期的史書裡。

                                                                                              

The Sprained Ankle . The Sprained Hope



1999~2000年對於活塞來說是一個很有意義的球季，因為代表活塞壞孩子的最後一個老將Joe Dumars也在季前宣布退休，舊球員來說這個決定是很值得欽佩的，Dumars說他不應該壓縮到Stackhouse這樣年輕球員的發揮空間，而且他很願意退居球隊制服組繼續幫活塞工作，總之活塞正式擺脫了壞孩子的所有陣容。對活塞來說這又是一個掙扎的球季，球隊季中戰績不佳再度更換了教練，最後總算是東區第七溜進季後賽。

對Hill來說，今年是證明小前鋒得分威力的一年，開季第一場雖然輸球，但Hill卻砍了41分，整年下來雖然籃板跟助攻的數字都略為下滑，但是得分卻飆高到25.8分，高居得分排行榜第三名，季中理所當然繼續是東區明星隊先發前鋒。甚至在年度MVP的票選上再度高居第三名，僅次於Shaquille O'Neal跟Allen Iverson，就個人成就來說，Hill實在不需要再證明什麼了。



季後賽第一輪活塞出戰熱火，和前兩次跟老鷹的系列賽不同，這次不是勢均力敵而是多數人都看好雄心萬丈的熱火跟Pat Riley，差別在於活塞可以撐幾場，這個差距即使在熱火主力控衛Tim Hardaway因傷缺陣後也沒有改變。而第一場比賽就在Hill被看死到只得9分的情況下由熱火獲勝，而在第二場比賽雙方持續拉鋸，卻在第三節的時候Hill扭傷了他的左腳踝，第三場也無法出賽，少了Hill的Stackhouse孤立無援，第三場全隊只有0.315的團隊命中率，活塞就三連敗被熱火掃出第一輪，結束了這個紛紛擾擾的球季。

因為這個嚴重的扭傷，Hill當然拒絕了雪梨奧運夢幻四隊的徵召，失去了第二次當國手的機會，但是更嚴重的是，一顆恆星就這樣遠離了常態光譜，差一點就殞落在茫茫星海裡，這是誰也沒有想過的。

Darkened by the Injury

2000年的暑假，Hill成為了自由球員，即使全聯盟也都知道Hill嚴重扭傷，就算加入了Hill也必須先處理他的腳傷，但瘦死的駱駝比馬大，在活塞建立那麼多的豐功偉業，如此完美的聯盟第一小前鋒當然吸引了許多球隊的注意，其中以前一年大清倉空出2000多萬薪資空間的奧蘭多魔術最有誠意跟空間來吸收Hill。在當時魔術的藍圖裡，要一次網羅聯盟FA裡最大的三條魚Tim Duncan，Grant Hill跟Tracy McGrady，T-Mac已經接近協議，如果能再簽下Hill，那麼對三人裡最有留母隊意願的Duncan而言就更有吸引力了。

2000年8/3，魔術召開記者會，同樣是頂級年薪的7年9288萬，魔術簽下T-Mac，並且用Chucky Atkins跟Ben Wallace和活塞完成先簽後換交易來Hill，三巨頭湊齊兩角，魔術正意氣風發的朝著衝擊聯盟強隊的目標邁進。



雖然最後Duncan還是跟馬刺簽下了長約沒有加入魔術，但逐漸成長的T-Mac加上已經站在聯盟巔峰的Hill這組搖擺人搭檔還是讓魔術有無限的想像空間，雖然整個夏天Hill都要養傷又如何？就算不敢說要馬上往冠軍前進，T-Mac，Hill，魔術三方面都等著在新球季大展身手。

但是事情卻不是都像童話故事那樣美好的。

雙飛人合體後的第一場比賽，T-Mac果然有大爆發的樣子砍了32分12籃板，因此雖然Hill只有9分，但5籃板10助攻的全能表現也夠讓人讚賞了。旗開得勝後魔術卻陷入三連敗，更不好的消息是，Hill因為踝傷未癒要進入傷兵名單，接著在一月他決定進行手術，本季就這麼結束了。這一年其實Hill即使帶著腳傷，但還是受到球迷的愛戴而在明星賽票選名列前矛，可惜沒辦法健康的出席，只能讓球迷空留遺憾而已。雖然T-Mac真如他自己和大家期望的成為了明星搖擺人，也拿下最佳進步獎，但是沒有Hill的健康，今年魔術的計畫仍然是失敗了一大塊。季後賽第一輪只看到T-Mac獨力對抗公鹿三劍客，鎖死大狗卻守不了Cassell跟Allen，魔術在第一輪回家放暑假。

伴隨著2000年夏天的高度期望，魔術球迷也引頸企盼著手術後歸來的Hill，結果在Hill跟T-Mac雙劍合併的日子裡，魔術的確看到兩個全能搖擺人的威力跟吸引力，T-Mac不但沒有因為Hill的歸隊而減少出手數據下滑，反而因為Hill的穿針引線而如魚得水，但很可惜，打了14場以後Hill再度進了傷兵名單，接著又在一月宣布進行手術本季報銷，即使T-Mac今年更進一步入選了年度第一隊，也跟Kobe是聯盟唯二有25分5籃板5助攻數據的球員，那都不重要了。魔術又只能在東區季後賽第一輪看著T-Mac挺著背傷跟黃蜂B.Davis大戰後出局，T-Mac連兩年在季後賽孤軍奮戰，而Hill只能穿西裝乾瞪眼。



02~03年Hill再度歸隊，這次魔術在使用上更小心了，只要有什麼身體不適或是前一天場上有劇烈碰撞，寧可讓Hill休息觀察也不冒險。今年魔術在戰力上最大的革命是為了彌補控衛的不足，把Hill拉去打先發控衛，同時也讓01年新人王搖擺人Mike Miller有更多上場時間不會被T-Mac跟Hill壓縮，即使禁區戰力不如人，但是三大全能搖擺人廣大的攻防範圍倒也彌補了球隊的缺點。這次仔細的使用下Hill果然耐戰許多，上場數比去年的兩倍還要多，29場。

T-Mac今年更進一步，拿到聯盟的得分王，在MVP票選上也高居第四名，季末魔術以東區老八溜進季後賽，第一輪面對老大活塞還一度以3-1領先系列，可惜最後被活塞三連勝逆轉，但也讓活塞嚇出了一身冷汗。但這一切都跟1/16只打了12分鐘就退場，接著進入傷兵名單，接著進行手術本季又報銷的Hill沒有關係。官網對今年的評價是這樣的，而這也是這幾年來所有Hill迷，魔術迷，甚至是NBA球迷心中最大的感想。

If Hill can get healthy and the Magic make some off-season moves, they should be back in the playoffs and possibly past the first round. 


隔年魔術原本想要歡慶球隊創立15週年，還特地換了新球衣，結果贏了開幕戰後就創下隊史紀錄的19連敗，1月打出一點點小高潮也無濟於事，早早邁向樂透，球隊也一直在聯盟墊底，最後雖然如願獲得狀元籤，但在T-Mac要求為了"現在"選Emeka Okafor的情況下球隊卻還是選擇了代表"未來"的Dwight Howard，然後在暑假把T-Mac交易到火箭，正式宣告2000年雙飛人計劃的瓦解。

而Hill？2003年的三月他緊急送醫，原因是復原手術時在他腳踝裡的的金屬夾板造成葡萄球菌感染，Hill發高燒到40.5度而且幾乎喪失了性命，一星期的治療後他必須要使用靜脈裡的抗生素治療才從鬼門關前走了回來，因此2003~04球季整年都在休養，當然也就不能給球隊的窘境任何幫助。

如果生涯前段的順利都來的太早太快，我們或許該這麼猜測，那跟魔術簽約後的4年Hill無疑是跌落了谷底，還順便把前幾年欠上帝的人情債通通還清了也說不定。

The Tear-fulling Return

2004年夏天，魔術拿Tracy McGrady搭配Juwan Howard，Tyronn Lue，Reece Gaines跟火箭交易換來Steve Francis，Cuttino Mpbley跟Kelvin Cato，加上選秀會上選來的Howard，最重要的是Hill再次傷後復出組成了先發陣容，完整休養了一年後，Hill配上新改組的魔術倒也打的有聲有色，魔術雖然把目標放在未來，但今年的表現卻不錯，一直到都還是季後賽吊車尾的位置，可惜季末Turkoglu跟Hill一起傷退，球隊在最後24場也只打出5勝19敗，因此跟季後賽說再見。但就一個原本預定要重建的球隊而言，這已經是很不錯的成績了。

Hill今年算是健康的打了67場，真正進入傷兵名單休養的時間是最後10場，每一次在魔術主場介紹先發球員時如果念到Grant Hill都會引起TD WaterHouse Centre裡球迷的高聲歡呼，健康的歸來也又給了球迷信心，在丹佛的明星賽Hill又榮膺東區先發前鋒，而且在明星賽上半場Hill跟Dwyane Wade兩線快攻，Wade高吊球在空中，Hill高高跳起雙手第一時間灌籃的時候，相信有許多的球迷在歡呼之餘，眼眶多少會泛著淚吧！



其實跟著魔術合約的後三年，Hill的表現差強人意但也讓人感動了，05~06球季他也在紛紛擾擾下只出賽21場，魔術開季就不怎麼樣，一直到季末丟掉了Francis後靠黑白雙塔Howard跟Milicic加上控衛Nelson的努力還一度燃起季後賽的希望，06~07球季就真的是完成了初步重建計劃了，在Howard，Nelson加上Hill的內外連拳下回到了季後賽，雖然第一輪就被活塞上了一堂課。至此，Hill的合約也到期了，七年前奧蘭多的強隊夢想因為Hill的傷勢一直沒有實現過，等到好不容易回到球場上，王牌搭檔T-Mac也離開魔術了。

原本該是恆星大放光芒的生涯巔峰期，就這樣在不斷的傷痛→手術→本季報銷中度過，即使到最後他還是沒有在大氣層燃燒殆盡，但是看到Hill只能變成行星還是懹人有點惆悵。

很慶幸的，現在Hill還是在球場上，跟魔術的合約結束後，他為了自己的冠軍夢想，寧可拿兩年低新合約去鳳凰城求個希望，可惜第一次機會也在第一輪就結束，至今生涯Hill還沒有打過第二輪，在還有一年合約的情況下，Hill有沒有機會在鳳凰城圓夢，相信大家都想知道。

From Fixed Star to Planet

Hill應該是一個要在聯盟發光發熱，主宰聯盟很久的明星小前鋒才對，只要看過90年代活塞33號的球迷應該都會這麼認為，一個前鋒，甚至是一個籃球員該有的得分方式他幾乎都有了，當年他切入的第一步也是聯盟一絕的獨門武器，還附帶以這個身材而言相當純熟的運球功力讓他的切入更是如虎添翼；體能爆發力也不在話下，一個箭步後切入灌在對方大個子頭上的鏡頭也是ESPN固定的highlight剪輯畫面之一，那個灌在Mourning頭上的畫面不知道播放過多少次；還有相當程度的控衛組織功力，在活塞時是主要的playmaker，在魔術時也有代打過先發控球紓解球隊的困境，就連生涯後期到太陽也是除了Nash以外重要的弱邊分球點，以球場智慧而言也是一時之選；腳傷過後因為自己也知道切入的威力減弱，因此把原本算普通的中距離功力鍛鍊的更加爐火純青，在現在的聯盟算是樸實的王道之一；另外也許是面框切入的威力太讓人印象深刻，其實真遇到佔有身材優勢的mismatch時，Hill也有很不錯的背框單打能力，得分對他絕對不是問題。真要挑缺點的話頂多就是三分球的威力不足，但以進攻形式來說他有一個非常適合切入型球員的出手機制，反過來說就比較不適合三分線這種長距離的投射，而小前鋒最重要的其實是中距離的取分方式，倒不一定是三分外線。進攻面來說，實在不能在多挑剔些什麼。



防守端來說Hill更是容易被低估，不論是活塞時期一直到魔術或太陽，年輕的Hill會利用自己體能跟爆發力的天份用速度跟上防守者，在腳傷過後他著重於預測切入球員的腳步，兩種方式都算是有不錯的成效，在魔術時就是先發球員裡可以擔當防守責任的搖擺人，在太陽也適量的分擔了搖擺人防守的重任，也許進不了防守前兩隊，在江湖上也沒有如Posey，Battier這種沒有進防守球隊卻一樣有防守美譽的評論，但跟市面上其他小鎖比起來都不會遜色太多。

再加上媒體前的好人緣跟受球迷肯定的高人氣，Hill這樣的球員沒有在聯盟長時間發光發熱的確是一個很大的遺憾，只能說英雄也怕病來磨，一次嚴重的傷勢就這樣摧毀了一個應該要一直放在NBA.com宣傳短片或是ESPN首頁的超級巨星。



再怎麼說，跟流星相比，還能看到行星在軌道上轉動已經是一件幸福的事情。

即是我們都知道他原本的光芒萬丈絕對不是身邊其他軌道上的行星可以相比擬。

這不知道是個該悲傷的故事，亦或是一個該感到幸運的故事。

那收藏起來的光芒，就放在我們對那超快第一步的美好回憶裡吧！

流星值得回憶，因為他僅在那瞬間綻放出極其絢麗的光芒。恆星通常沒什麼人有印象，因為他始終高高的跨在天空。這個故事也許有些哀傷，因為一個恆星就這樣成了流星只留給眾人短期的絢麗回憶。但這個故事卻又何其溫馨，因為命運的轉折讓這顆恆星沒有炸成流星的星屑，而僅僅是萎縮了一些，變成沒那麼耀眼的行星繼續的在天體運行。

也許這個故事不屬於這個專欄吧！但一個恆星卻不能長時間閃耀的故事，是不是也可以讓我們用惋惜流星的心情來回味呢？

90年代中後期流星第一隊 (4) Grant Hill



在2003梯兩個小前鋒巨星LeBron James跟 Carmelo Anthony出現之前，21世紀初被認為是小前鋒的斷層，尤其是相較於KG，Duncan為主的大前鋒盛世，Kobe，T-Mac等人競爭的超級SG大戰，控衛有Kidd正值顛峰，中鋒即使放眼望去沒看到接班人，但Shaq還是昂然挺立在聯盟的中心。但是如果問你聯盟的第一小前鋒是誰，相信沒有幾個人說的出真正有宰制能力的人選。

這在球迷的眼中無疑是有點無奈的，因為大家都知道，最無庸置疑的人選，各個面向幾乎都是當今小前鋒之極品的人，現在正穿著西裝坐在佛羅里達的板凳上。

小前鋒要什麼？得分能力？他有聯盟得分榜前三名的紀錄。切入功力？曾經號稱聯盟最快的第一步可以回應。全能表現？20-6-6以上的表現還有另一個Mr.Triple-Double的名號也不是假的。

所以，當你有這麼一個預定要一直在NBA天體裡持續發光的恆星時，可惜的是你總會在魔術隊的DL上看到這個名字。

Grant Henry Hill

Perfect Beginning of Mr.Perfect

一個球員在進入職業前的生涯可以多完美？出生在中產階級的家庭，不用到街頭去討生活，媽媽受過很好的教育，爸爸又是體育界的人士，從小Hill不但從媽媽身上受到很好的管教，也從爸爸身上學到很多運動場上的精神。順利踏上自己夢寐以求的籃球場後，在維吉尼亞州South Lakes High School也大放光采，以麥當勞高中明星的身分加入ACC強權杜克大學，然後在91年跟92年完成NCAA二連霸，至少在進入職業之前，你對Hill的生涯不能再挑剔什麼了。

其實高中畢業後，Hill的媽媽希望他去念喬治城大學，他爸爸希望他去念北卡大，為了不得罪任何一邊，最後Hill選擇了杜克。不過在大學的成績這麼完美之後，Hill的父母應該也不會有什麼其他意見了吧！

進了職業之後呢？1994年Hill其實不是當年全美第一前鋒，那個人是普度大學的Glenn Robinson，理所當然在第一順位被公鹿選走，接著已經有了Jamal Mashburn跟Jim Jackson的小牛也不缺兩翼人才，於是選了加州大學的明星控衛Jason Kidd，Hill才在第三順位被重建的活塞選走。當時的活塞已經告別了90年代初的壞孩子盛世，慢慢從東區沉寂了下來，Hill的加入也許短時間內無法彌補球隊所有的缺陷，但是就話題性跟球隊在小前鋒的缺口上倒是先補上了很大的一塊。




球季結束後，活塞當然沒有重返榮光，但不代表Hill沒什麼表現，相反的在這個Jordan退休後聯盟跟球迷急需尋找一個新偶像的時期裡，平易近人態度良好的優等生Hill抓住了大家的眼光，以新人的姿態居然在明星賽票選高居人氣王進入東區全明星隊先發，是北美運動史上第一個明星賽票選第一名的新人。新人球季以19.9分，6.4籃板，5.0助攻的成績跟小牛的Kidd並列聯盟的新人王，籃球生涯一路上都平步青雲的Hill在職業階段也不例外，有了一個光鮮亮麗的漂亮開始。



Stay Hot , Stay Shining

新人年之後，Hil並沒有遇到撞牆期，當時活塞的後場比較弱，因此全能的Hill當起了球隊的控球前鋒，掌握了球隊的進攻重任後數據也持續飆高，在第二個球季除了得分維持在明星水準的20.2分以外，更驚奇的是，籃板飆高到禁區球員標準的9.8個，助攻也衝到中上控衛標準的6.9次，可怕的全能數據怪物帶來的是另一個驚人的表現──大三元。這個每出現一次就代表球員一個全能表現的勳章，Hill一年內出現了10次！但無巧不巧的，一起拿到新人王的Kidd也在西區用大三元寫日記，兩個二年生衝數據的結果是兩人在1995-96球季總共創下19次大三元！也讓兩人"Mr.Triple-Double"的名號不脛而走。

這一年Jordan復出，也帶領公牛從開季就開始見一個殺一個見兩個殺一雙創下驚人的勝場數，但是在球季中的明星賽票選，Hill還是擊敗了Jordan再度拿下人氣王，從此以後只要健康，Hill幾乎都是明星賽鐵票，在球迷心目中的喜愛程度可見一斑。這一年Hill的影響力反應在戰績上面，46勝36敗的活塞以東區第七種子回到了季後賽面對東區僅次於王者公牛的60勝強隊魔術，可惜Hill跟Allan Houston的年輕雙槍比不過魔術Shaquille跟Anfernee Hardaway組成的年輕內外連線，活塞尚有缺陷的陣容也不敵魔術的五門齊，Hill的季後賽初體驗三場後就被橫掃出局了。

但96年在美國本土自己舉辦的奧運會當然要組成夢幻男籃參賽，由於是地主國所以美國籃協決定選出老中青混合且形象良好的明星球員，因此Hill就跟Penny一起代表年輕勢力入選夢幻隊，平均每場Hill得到9.7分是全隊第五，當然也帶著一面奧運金牌回家。



96-97年聯盟有三大話題，1.超強公牛無疑還是冠軍大熱門，他們到底會不會再度連霸？2.季前Shaq，Barkley，Mutombo等明星球員轉隊到底對聯盟的生態有什麼影響？3.許多新加入就坐穩先發的96梯新秀對球隊到底有多大的幫助？在話題中心以外的活塞跟Hill反倒是更上一層樓，由於Houston轉到尼克，少了一大戰力的活塞反倒用一群苦工協助Hill跟老將Dumars的方式在戰績上有很大的躍進，54勝28敗在公牛領軍的超強戰績下，排在公牛，熱火，尼克，老鷹之後的東區第五，季後賽第一輪2-3輸給了老鷹。

Hill今年的數字依舊維持誇張的全能水準，21.4分9.0籃板7.3助攻不管怎麼看都是相當可怕的全能數據，除了依舊是全明星賽的固定先發以外， Hill今年在MVP的票選上高居第三名，只輸給Karl Malone跟Jordan。而且單季還創下13次的大三元，大三元先生的名號越來越穩。



90年代的末兩年活塞處於汰舊換新的階段，禁區的幫手Thorpe被交易，Terry Mills跟Curry離隊，Ratliff跟McKie被交易到七六人換來Stackhouse，但是在Stackhouse還從替補出發磨合的階段，對手已經更加放肆的重兵看守Hill，戰力磨合階段的活塞因此沒能進入季後賽。而99年的封館球季活塞沒有發生太多的問題，雖然東區的競爭異常激烈，第一種子跟第八種子才差了八場勝差，活塞在Hill+Stackhouse+Dumars三人的磨合慢慢完成後，以29勝21敗的東區第五進入季後賽，對手又是兩年前的老鷹，結果又是一樣2-3在第一輪被淘汰，這個Dumars的生涯最後一季，活塞還是沒有在季後賽第一輪以後給他賀禮。

Hill在90年代後段無疑是紅透半邊天，98跟99這兩年數據依舊維持21分7籃板6助攻以上的全能成績，只要有明星賽幾乎都是高票當選，入選一次國家代表隊，大三元也迅速累積，當年原本還只是聯盟寄望接Jordan的班塑造的看板人物，想不到在Jordan復出後依然有跟Jordan分庭抗禮的能力。球迷們都知道，這是另一個撐起這世代的小前鋒，這是等著Pippen之後要站穩聯盟頭牌的小前鋒，聯盟第一小前鋒無疑就是Hill。



命好也怕運來磨，彷彿是生涯一路都走的太平順了，就在新世紀初，原本該如恆星般閃亮的Hill，卻發生了影響他生涯的意外。

轉換跑道





眼看與球隊的齟齬已經到了勢必要分開的地步，Kemp希望能夠有高薪，球隊卻沒有薪資空間，於是在97年夏天超音速找上了公鹿跟騎士，公鹿有超音速如果失去Kemp之後足以彌補的大前鋒Vin Baker，騎士則有吸收Kemp要求高薪的薪資空間，一筆震撼聯盟的交易成交了。


超音速丟出Kemp，收進公鹿隊的Vin Baker。
公鹿丟出Baker跟Shawn Respert，收進騎士隊的Brandon跟Tyrone Hill還有騎士的選秀權
騎士丟出Brandon跟Tyrone Hill跟選秀權，收進Kemp跟Respert。


到了東區，Kemp也如願的成了億元男，跟騎士重簽了一紙七年一億零五百萬的合約，以一個當時聯盟數一數二，且年年穩定在明星賽先發的超級前鋒而言，這數據不能說太肥。但是離開了球風適合的超音速，到了聯盟裡出名的慢郎中球隊騎士，Kemp能否打出符合身價的表現當然是眾人注目的焦點。沒想到騎士下定決心要改頭換面，在球隊主力都走光光的情況下大刀闊斧的改建，選秀選近Brevin Knight跟Derek Anderson一雙後場，加上前一年選進的"大Z" Zydrunas Ilgauskas也克服傷痛入隊，加上跟太陽挖來的射手Wesley Person，以Kemp為首倒也打出了一點名堂。騎士經過大動作改造以後，雖然跟西區的奔放不能相比，但至少也擺脫了過去慢吞吞不吸引球員更不吸引球迷的球風。還是以47勝35敗打進了季後賽，然後第一輪被溜馬以3-1打回家。



Kemp的表現其實不能說不好，就算球隊再怎麼想整頓，由新人加上新來的大明星為主，光是磨合就花了不少時間，因此Kemp的數據再度小幅下滑到18分9.3個籃板，命中率也是生涯最低的0.445，不過還是入選了明星賽，更在固定先發Pippen上半季因傷所困的情況下打破了東區固定Jordan+Pippen+Hill+Penny先發的局面，搶走了明星賽先發前鋒，雖然全世界都注目著可能是Jordan最後一次的明星賽，Jordan在紐約的明星賽，Jordan跟Kobe的交棒之戰等焦點，Kemp還是拿了12分11籃板。



原本以為Kemp通過轉換戰場的考驗，要繼續把他光芒萬丈的生涯延續下去，沒想到流星的光芒居然這麼快就邁向星屑末端的灰燼。

盛極而衰

98年夏天由於勞資雙方談不攏，暴發了重大的封館事件。封館代表球員跟球隊暫時隔絕，球員固然不用為了球隊高層的決策異動而擔心，但也代表球隊沒有辦法管理球員。自制能力夠強的球員當然持續的鍛鍊體能跟球技，不論是回到街頭或是回到母校練球都很合理。但自制能力比較差的球員就在這荒廢的暑假裡迷失了自己。原本功課就不好，迫不得已當個高中棄學生的Kemp也犯了這樣的錯，除了謠傳四處留情以外，也有吸毒的風聲。等到年底勞資雙方中於協商完成，確定二月才開始新球季以後，球隊當然展開緊急的訓練，當Kemp報到的那天騎士傻眼了，這是那個飛簷走壁如野獸般撕裂對方防線的Kemp嗎？

Kemp以前的體能沒有話說，空中碰撞都不屈於下風除了靠彈速跟爆發力以外當然還有訓練有素的一身肌肉。怎知半年沒有嚴格訓練的結果，肌肉全部都垮了下來，腦滿腸肥的出現在訓練營。除了他自己保證以外根本就沒人相信他要怎麼在聯盟生存，甚至熱身賽的對手也都愣住了。

結果不得不說有的時候好球員真的是有那麼一點天分，這一年Kemp即使改用中距離跟低位單打，居然打的還算有模有樣，數據比起前一年還略為上升，增重的噸位在低位還算是堪用，不過防守端的下滑倒也在預期之中。



好景不常，一來封館球季又短，還沒有空好好摸透Kemp增肥的底細，二來不習慣的打球方式也的確讓Kemp從基礎訓練到實戰都亂了套，隔年面對各隊都用噸位比較大的球員在低位跟Kemp碰撞而放棄防守空中作戰後，Kemp的數據又往下滑到17.8分8.8個籃板，上次拿到這種數據已經是進明星賽之前的事了。然後騎士也終於看不下去了。季後拓荒者的硬漢Brian Grant想要跳槽到Riley門下，拓荒者又急需一個大個子扛Shaq，於是牽扯了騎士達成三方交易，Kemp轉到少了Grant的拓荒者打算擔任對付Shaq的犧牲打。


英雄末路


如果以一個替補中前鋒來說，即使不期待前一年17-8的數據，只要能有個12-7也算是夠用了，可惜現在的Kemp已經不是當年的Kemp了，肥肉遲遲沒有改善，以前那一套訓練也不敷使用，什麼速度啊彈性就更別提了，只能幾乎腳不離地的歪著身體投中距離，場上不如意影響了場下的心情，有關Kemp沉溺於毒品已經不再只是傳聞，而是實際被NBA查出來並且禁賽的時事，對抗Shaq也不是空有身材就有用，速度完全慢Shaq一截的Kemp甚至有時連及時犯規都做不到，只能傻傻的任人宰割。第二次藥檢未過被禁賽之後，拓荒者買斷了Kemp的合約，2002年的夏天，奧蘭多魔術隊給了他一個機會。但這個時候的Kemp已經不是當年的億元男，只剩下魔術給的低薪200萬試試手氣罷了。




到了魔術隊，又回到了東區，禁區孱弱的魔術原本以為至少在比較慢的節奏裡Kemp可以多少起了點用處，至少幫雙槍Hill跟McGrady撿撿子彈也好，一向不擅長苦工的Kemp也知道這是他最後一次的機會了，的確也很努力，也不在貪戀記分板上的光榮了。可惜每當魔術的鋒衛飛舞的時候，停在禁區的那一坨Kemp無疑是相當諷刺的一個景像。魔術是以42勝40敗溜進季後賽，第一輪也讓東區老大活塞嚇出一身冷汗，但都是建立在T-Mac一人殺進殺出以及Darrell Armstrong拼命的衝搶每一球，根本沒人去管只能上場10分鐘的Kemp到底能幹嘛。季末魔術不跟Kemp續約，在90年代後半呼風喚雨的Kemp也就帶著他各地都有妻有子的八卦跟他的毒品離開了NBA。

命運之神的確很愛開玩笑，在Kemp第一次打季後賽時，以球隊重點培養前鋒的身分跟著老八把老大嚇出一身冷汗；最後一次打季後賽卻是用球隊板凳的模樣也跟著老八差點嚇死老大，或許冥冥之中也注定了要在球季結束後把Kemp送出聯盟吧！

令人遺憾的天才


如果說Kemp是天才，應該沒有多少人會反對。一個沒有受過NCAA洗禮的球員，居然在嚴謹的90年代殺出了自己的一片天空，而且不只是靠他那無人能及的體能，還在成長的路上不斷的吸收該有的技能，讓自己成為加裝技巧的野獸，成為酷斯拉等級的大魔王。甚至在身材失控之後也能把握自己的優勢打了半年的好球，這的確不是凡人有辦法的。但是沒有受過大學洗禮的另外一個問題就是心智成熟度，超音速其實是一支體系很完整的球隊，也在不用承擔太多責任裡讓Kemp慢慢成長，天塌下來也都有Karl以及Payton頂著。也讓各樣技巧都跳過大學而成為職業級戰力的Kemp在面對人生的挫折時，找不到該有的管道而放縱在毒品中，最後讓自己殞落。

Kemp的爆發力真的不是一般人可以想像的，所有櫻木花道做得到的事情他沒有一樣做不到的，如果Darryl Dawkins的灌籃要用"幹籃"來分別，那Kemp的灌籃也的確跟聯盟中其他球員是不同等級的力道。而且速度非常的快，比起其他規矩的大個子，他簡直是用後衛的彈速在長人陣中生存，跟Payton那飛越半場的Alley-oop也是ESPN的常見Highlight。而且並沒有因此就忘記了長人的基本功，低位的腳步固然沒辦法像Olajuwan那樣變幻莫測也不像Ewing翻底線那一步這麼的標準，但是配合雙腳極佳的爆發力，能在Kemp轉身後還攔住他的也屈指可數。中距離也堪用，防守時更是會不知道從哪裡飛出來把球搧到觀眾席，而且低位的對抗比一般人想像的還要穩，稱得上是水準以上的防守者。罰球也保持在水準成績的0.741，就攻守兩端來說，即使不考慮高中棄學這個癥結，Kemp還是在聯盟裡可以說是很棒的球員。外號"雨人(Rain Man)"也是來自於"統治者(Reign Man)"的諧音，看得出他的威力是受人肯定的。

當然也就因為這樣，當暴肥影響了他的成績之後，更讓人感到惋惜。一個在各方面都沒有太多可挑剔之處的天才，最後還是敵不過場外因素的侵蝕而葬送了自己似錦的前程。


流星之所以讓人懷念，是因為他光芒萬丈。

野獸之所以讓人懼怕，是因為他威力無窮。

一顆如野獸般的流星，或者說是一隻如流星般的野獸，注定要在球迷的心裡留下永恆的記號。

一個永遠讓人回憶但帶著遺憾的記號。

西行之旅




命運之神開始動作了，三顆流星註定要相遇，註定要相撞，1997年的夏天，一筆震撼聯盟的交易，牽動了三個全明星球員的未來，也影響了三支球隊。


超音速丟出Kemp，收進公鹿隊的Vin Baker。
公鹿丟出Baker跟Shawn Respert，收進騎士隊的Brandon跟Tyrone Hill還有騎士的選秀權
騎士丟出Brandon跟Tyrone Hill跟選秀權，收進Kemp跟Respert。 



對Baker來說，這筆交易讓自己離開了兩年來合作雖然數據良好但卻沒有化學作用的前鋒搭檔大狗，但是卻可以得到稱的上90年代兩大控衛之一的Gary Payton從旁協助。即使超音速當然還是Payton的球隊，Baker也許也不會變成像Kemp那般體能條件驚人的前鋒，但是一個年輕明星得到了巨星控衛的協助當然是讓人期待。



 

1997-98年球季，在超音速的Baker試著融入Payton為主的進攻節奏裡，Payton何許人也，擁有強大進攻破壞力的他理所當然拿走了大多數的持球時間，在出手次數下降的這一年裡，Baker依然表現出還算相當不錯的成績，19.2分8個籃板，以超音速這種外線主導進攻的戰術模式裡，在體能不如Kemp的Baker身上，這個成績不能說完美，但也不算太糟。球隊戰績依然高居西區第三，只是在球隊禁區重要防線從Kemp換成Baker以後，防守數據是大幅下滑，靠著穩定的進攻數據，才打出了61勝21敗的戰績。



所以要評斷這個球季Baker的表現是很詭異的，說個人數據是下滑了，但是還是幫助球隊打出不錯的戰績，但是交易之後球隊的防守數據也下滑了，進攻卻維持高品質，我個人的評價是，Payton的助攻次數上升，讓球隊的傳導變的很順利，後場的防守數據提升，所以前場的防守數據下降才沒有影響到球隊戰績。Baker還是入選了明星賽，即使在西區禁區怪物如叢林猛獸般各自林立，Baker還是證明他有能力站穩明星大前鋒的位置。



再怎麼說，超音速還是西區的強權，Baker也搭了順風車打了生涯中第一次的季後賽，第一輪面對的是灰狼的年輕連線KG，Marbury以及Gugliotta，雖然系列戰中曾經面臨到逆境，但在後場指揮官Payton的經驗明顯高出Marbury一個等級的情況下，超音速有驚無險的擊敗了灰狼，但是第二輪面對實在無法承擔，由Shaquille O'Neal帶來的禁區壓力下，1:4被湖人掃回家。

第一輪面對KG跟Googs靈活的禁區連線，同樣還算是靈巧的Baker打起來比較寫意，數據上算是中規中矩但沒有太突出的表現。至於第二輪就是Baker的惡夢，由於超音速的中鋒表現實在太差，弄到Baker有部分時間是要硬扛O'Neal的，雖然因此比較靠近禁區讓籃板數據上升，但也相對廢了他在高位的本領，總計生涯第一次的季後賽體驗，Baker繳出15.8分9.4籃板的成績。


而數據的下滑，也讓"Baker不適合超音速"之類的聲音慢慢浮現，Baker本人說不在意，也說一定會在磨合之後有更好的表現，他會回到過去20-10的數據，也還會是個明星大前鋒。


很不幸的，由於某些因素，這些承諾，都只能留在密爾瓦基了。



令人惋惜的隕落


先讓我們回到1997年的夏天，除了震驚聯盟的三方交易外，這個夏天還有一件大事，就是一個名叫Kevin Garnett的年輕人跟灰狼簽下了一筆超級鉅額合約，而到了1998年的夏天，正好是才華洋溢的1996梯新秀換約時間，一個個認為自己數據不輸KG的人都獅子大開口，NBA總裁一看不行，宣佈NBA封館，勞資雙方進入長期談判。談判的結果終於在1999年1月出爐，但球季只能縮減成50場，也就是大家熟悉的封館球季。


封館代表的是休息時間加長，也就是球員脫離球隊控管的時間加長，球員的自律就變的相當重要，當封館即將結束，球隊開始練球時，東西各有一人讓球隊傻了眼，沒有控制身材的情況下像吹氣球般發胖的非常誇張，說也巧合，東區的代表是Shawn Kemp，西區的代表就是Vin Baker。



命運之神讓兩顆流星相撞以後，光芒似乎要開始黯淡了。


爆肥之後體能下滑，對於體能跟超音速比起來已經略為不足的Baker來說無疑是雪上加霜，即使信誓旦旦的說要恢復明星身手，但球場上的現實已經不容Baker再多狡辯，13.8分6.2籃板的低水準表現不說，命中率是生涯最低的45%， 更慘的是罰球命中率也跟這個數字差不多，一切的一切都讓超音速非常不滿意，當然也讓球迷們都不敢置信。爆肥後也讓耐戰力下降，以往算是健康寶寶的Baker今年在50場當中只打了34場，面臨生涯最大的低潮。


惡夢般的一年過去，從小被呵護的Baker突然之間不知道如何是好，因此除了練習以恢復過去榮光以外，有關Baker酗酒的傳言也開始蔓延。


2000年球季減肥略有所成的Baker成績小幅回升到16.6分7.7籃板，但是結果論來說就在這一年，他算是把生涯中最後的光芒都綻放了，首先，這是他最後一次在生涯打出數據還像話的一年；然後，這是他最後一次還算健康的列在球隊名單裡；最後，在2000年暑假他還入選了夢幻四隊，在全隊只有一個純中鋒Mourning的情況下贏的滿驚險的，但總是拿了一面金牌回來。從此之後，很不幸的，前面提過的酗酒也好，受傷也好，總之，Baker算是真正殞落了。




就比賽內容而言，Baker在球隊的重要性大幅降低，數據是建立在球隊慢慢重建，因此幾名老鳥都有充足的出手次數下。球季的後段，當時還算健康的Baker居然被降為板凳，除了證明Rashard Lewis的成長讓人欣喜以外，就是說明Baker已經不再是我們認識的Baker了。


 流浪


2002年，志在重建的超音速隊為了在隔年暑假空出薪資，於是把Baker交易到東區的塞爾提克去，波士頓算是離老家近多了，但是沒有了球場上實質的貢獻，回到家鄉也只是徒增傷感而已。原本綠衫軍還以為可以來個大個子幫忙平衡雙槍的外線攻勢，後來在測驗失敗以後，Baker就真正成為了板凳球員的身分，這對於曾經擁有過明星光環的他來說是很難接受的，於是又開始酗酒的日子，接著在04年球季短暫的提升一點數據之後，綠衫軍演看有了一點點交易價值，馬上就扥手把他丟到尼克，接著是火箭，被釋出後跟快艇簽約，被釋出後又跟灰狼簽約，目前是還沒有退休的聲明，但是也差不到哪裡去了



流星成型，也燃燒了生命，短暫發光後，這顆貝克流星，終於也殞落了。



Baker拿來跟後來曾經拿到聯盟MVP的KG相比當然是過譽了，即使在他生涯全盛時期也沒有任何爭取MVP的聲音，只是在當時的聯盟裡，面框的大前鋒能像他依樣表現這麼優異的倒也沒幾個。偶像是塞爾提克明星球員Kevin McHale的Baker，低位的腳步當然不能相提並論，不過就翻身跳投的能力來說倒也真的頗有跟隨偶像的樣子，另外Baker厲害的是open court的能力，不只是當拖車跟進，甚至是抓到籃板後可以自己帶球長傳，或是一條龍的快攻取分，這在當時的籃壇都是很少見的。



不過一個面框投射表現如此精采的球員，生涯的罰球命中率一直在五六成左右這個不及格的成績，倒也算是怪哉，一個合理的推測是心理素質有點瑕疵，但Baker也不是沒有在最後關頭力挽狂瀾的紀錄，這就很令人有想像空間了。



總和來說要有如此優異的全場能力和運球傳球，都基於身體的協調性，只是另一方面來說，在這些加分部份的優異表現，也可以發現Baker並不是個苦工太紮實的球員，這也很像是生涯初期KG為人挑剔的一點，雖說這在當時Baker的明星身手裡只能算是雞蛋裡挑骨頭，但也不能否認的是，當受過傷以及曾經爆肥過而喪失了機動性之後，沒有紮實的低位防守就成了Baker最後被邊緣化的致命傷。不論是在什麼球隊，一個超過30歲卻還需要球隊提供進攻戰術而不能在防守端幫球隊太多忙的長人，那還不如讓球隊培養年輕新秀，不是嗎？


殞落的故事令人難過，而這對於家庭故事而言更是諷刺，Baker和許多球員不同的是，他沒有在街頭討生活的經驗，他不用在龍蛇雜處的球場裡和人拼死活，從小被牧師爸爸細心呵護的情況下，也間接造成他在面對挫折時缺乏足夠的應變能力。因此染上酒癮，甚至在失意的時候不是進體育館訓練而是沉醉於瓶中物，那難道所有要培養NBA球員的家庭就因此要把孩子丟到街頭而不給他呵護嗎？這也不太對，只能說Baker後天的自律不夠承擔NBA強硬的精神武裝，在弱肉強食的聯盟裡，精神的tough會比球技的強硬更重要，這也就是Baker會如此快速殞落的原因。



一個剛進聯盟時面對媒體總是應答得宜的乖孩子，最後卻在瓶中物的陪伴中消失在鏡頭裡。


一個球技令人驚艷的全能長人，最後卻只能看著其他球風勁爆的球員發光發熱。


這是一個顛沛流離後慢慢磨掉星光的故事，一個讓人遺憾的故事。


當KG的全能表現仍然吸引鎂光燈的時候，還有一個經典的鏡頭卻在許多球迷腦裡盤旋不去。


對手進攻沒進，此時Ray Allen已經跑道前場準備快攻，他一直看著後衛想掌握傳接球的時機，卻在看著後衛一直兩手空空的情況下，橘紅色皮球飛躍了半場，直直的往籃框飛去。


他趕忙往禁區跑動，起跳，空中接到球，由於在意料之外，所以輕輕的挑籃，進！兩分，回頭想看是哪裡傳來的球？一個剛跑到對面三分線的42號高舉右拳向他示意。


是他搶到籃板後從後場傳的？42號？


回眸的微笑，Vin Baker。

有的時候命運之神真是奇妙，他會讓看似完全不相關的人相遇，卻也會讓相關的人分離。流星在宇宙中飛行，就是會在命運之神的手中相撞，然後相撞過後，就彼此各帶著一點星屑，帶著彼此發光過的光芒，加速了兩顆流星的墜落。

三顆流星相撞時，會怎樣呢？

90年代中後期流星第一隊 (2) Vin Baker


最近10年來，聯盟裡興起了一股另類長人的風氣，其中最具代表性的，莫過於前狼王KG，KG把長人的攻守範圍無限量放大，但仍然沒有忘記固守禁區的本分。

其實早在10年前的1997年左右，聯盟裡就真的有這號人物了。他的速度是略遜於KG，他的攻守範圍也略遜於KG，但是在禁區工事還是強調紮實跟威力的那個年代裡，這個球員的確在聯盟裡佔有一席之地。

一個小學校出身的球員能帶給聯盟什麼樣的衝擊？我不敢說絕對，但是從不知名的學校出身卻能夠有20-10的數據，你不能說這對後來小學校的球員沒有影響。

從小學校出身，一直是他生涯裡被質疑的一點，但是除了受傷以外，他殞落的方式更叫人惋惜，一個可能在禁區勢力裡被登記下來的名字，就這樣消失了。

Vincent Lamont Baker

小池塘裡的大鯨魚

有誰聽過Hartford這間大學？

NBA裡通常都是NCAA名校出來的球員，不是說砂礫中就找不到珍珠，而是NCAA的分級很現實，名校就會跟名校放在同一個聯盟裡，那些弱小的學校也不可能打腫臉充胖子老是去跟名校硬碰硬，否則戰績不好看以外，球員的數據不理想，打著打著把信心也打掉就是更無形的損失，畢竟砂礫中就算有珍珠，也不一定是從磨刀石磨出來的。要是琢磨的太大力，說不定連璞玉都會整個毀損。

寧為雞首不為牛後有他的道理，但是肚子很餓的時候還是覺得小牛犢會比大公雞更能填飽肚子，除非真正是數據暴衝的那種亮眼的珍珠，否則小學校的球員在當時總是很難出頭。

1993年的選秀會，密爾瓦基公鹿隊就在第八順位選上了大四成績有嚇死人的28.3分10.7籃板，宰制等級成績的Baker，從小學校Hartford畢業的Baker。

http://en.wikipedia.org/wiki/University_of_Hartford

說起Hartford這間學校，其實它是一間在康乃狄克州的藝術大學，學校在發展藝術的比重遠大於其他方面，不要說籃球了，各項體育看起來都不算有名。除了Baker以外，另一個有名的球員大概算是MLB前休士頓太空人"Killer B's"成員之一的Jeff Bagwell。

身為牧師之子的Baker 就這樣進入了Hartford就讀，而大三大四兩年亮麗的表現，也為他打開了NBA的大門。


當時所有人都語帶保留，誰也不敢說Baker的未來會如何，沒有人敢想像，我們即將見證一個明星級的6-11，240磅大前鋒。

綻放光芒的珍珠

新人的發光發熱是要看位置的，要是控衛這種需要跟隊友培養出默契，還要掌握場上所有動態的位置，要速成是很困難的。除非球團願意在戰績壓力之外放手讓他磨練，才有辦法像是Chris Paul一樣馬上有很棒的數據。一般的控衛數據都只是平平而已，但是前場球員則不一樣，可能成為球隊未來棟樑的新秀，至少第一年也要拿出像樣一點的數據，就算量可能不足，但是質卻是很重要的。

當然這要建立在球團願意讓新人上場磨練的情況下，Baker大學生涯的數據無庸置疑，可是能不能成為職業等級的即戰力新秀卻還惹人質疑，因為以前待在小學校的他，心理素質是一個大大的未知數，但反正公鹿在當時也不是什麼強隊，反正戰績不佳就多讓新人打打看。就這麼著，Baker在1993-94的新人年就可以算是滿受重用的。

82場全勤，先發了63場，13.5分7.6籃板，命中率五成。籃板是全隊最高，入選了新人第一隊，而當年公鹿的得分王也不過就是15.3分的Eric Murdock，就數據上，Baker算是成功的踏出了職業生涯的第一步，不過公鹿的戰績倒是沒有長進，還退步到20勝62敗，戰績夠爛也搶到了狀元籤，這個選秀權，造成大概是90年代末期最讓人期待的雙人組之一。

對於公鹿來說，在80年代末期剛結束Don Nelson帶領的光榮日子，進入90年代的公鹿，戰績已經不佳了，密爾瓦基又沒有什麼曝光率，吸引不到大牌，只能靠選秀慢慢的建立起球隊的主幹，雖然94年的戰績沒有提升，但是看到Baker的表現，無疑還是令人興奮的。

生猛有力的鋒線連拳

經過新人年不錯的表現以後，Baker並沒有搶走密爾瓦基的鎂光燈，前面說過球隊拿到狀元籤，選了來自Perdue名滿全國的小前鋒Glenn "Big Dog" Robinson，一加入球隊，就用大家都知道的簽約事件造成轟動。至於Baker則在鎂光燈以外默默的努力，完全沒有遇到撞牆期，數據比起新人年又往上攀升，得分上升到17.7分，僅次於狀元大狗，籃板則上升到兩位數字的10.3個，已經把自己放在明星等級的名單裡，這一年的努力沒有白費，不過是二年生的Baker入選了在亞利桑那州鳳凰城舉辦的明星賽。此時大家已經不在乎他是從小學校Hartford畢業的，只知道百廢待舉的公鹿有一雙年輕有勁的鋒線，其中那個上看20-10潛力的大前鋒，叫做Vin Baker。

這一年更誇張的紀錄是證明Baker的耐操，整年下來一共打了3361分鐘，上一次公鹿隊有人上場時間這麼久要追溯到1974年，那個人叫做Kareem Abdul-Jabbar。雖然搶走球隊鎂光燈的工作都在大狗身上，但是Baker默默努力的背後，卻是代表球隊對他的重用，還有不可否認的明星身手。



 
接下來的兩個球季Baker依然維持在高檔，甚至動輒有挑戰東區第一大前鋒的氣勢，當時的東區雖然以公牛的Jordan跟Pippen為首，加上年輕的Grant Hill，Anfernee Hardaway，中生代的Steve Smith，Glen Rice，Reggie Miller，是一群鋒衛亂舞的時代，可是能跟Chris Webber，Christian Laettner等人競爭東區明星大前鋒，甚至挑戰當時以O'Neal，Ewing，Mourning為首的禁區勢力，不得不說Baker的確是一號人物。連續三年都入選東區明星隊，並在97年明星賽拿下19分12籃板以外，96年21.1分9.9籃板，97年21.0分10.3籃板都是相當出色的成績。



這樣的表現當然也吸引了其他球隊的注意，尤其兩年後即將結束新人合約，屆時可預期還是全明星身手的Baker這尊大菩薩會不會留在密爾瓦基這間小廟是誰也說不準，即使Baker自己沒有發表未來去向的言論，但很明顯這會是一個很大的話題，結果這個話題提早引爆，就在西區另一個頂級大前鋒跟球隊鬧翻以後，也影響了這兩個年輕球員的未來。

就結果論來說，是一個令人惋惜的未來........

      轉捩點  
   
接著97年暑假，聯盟有一個巨大的炸彈引爆，就是野獸派明星大前鋒Shawn Kemp跟超音速鬧翻了要求轉隊。放眼望去就只有先發走了一半的騎士有薪資空間容納Kemp想要的巨額合約，其實以當時Kemp的身手的確是值得高薪，但錯就錯在超音速把自己的薪資空間拿來簽了個略有火鍋能力但每場不過3分2籃板的傻大個Jim McIlvaine，花錢是小事，重點是這讓當年薪水只比他略高100萬的Kemp無疑是奇恥大辱，外加超音速把未來的薪資空間卡死，根本就沒辦法幫Kemp換約，於是雙方鬧翻。  
   
最後在討價還價下完成了一筆震撼當時聯盟的三方交易，內容大概是這樣。  
   
超音速丟出Kemp，收進公鹿隊的Vin Baker。
公鹿丟出Baker跟Shawn Respert，收進騎士隊的Brandon跟Tyrone Hill還有騎士的選秀權
騎士丟出Brandon跟Tyrone Hill跟選秀權，收進Kemp跟Respert。  
   
除了Respert以外，Kemp幾乎是西區明星隊的固定先發，而Baker跟Brandon在過去兩年也都是固定替補，外加溜進過一次明星賽的苦工Hill，這筆交易實在不能說不驚人。  
   
總之球季就這麼開始了，但Brandon本人卻出了點問題，首先是他受傷了，這一年他只打了50場，得分也在Ray Allen跟Glenn Robinson的分擔下掉到了16.8分，不過助攻次數卻開始往上攀升，兩個砍將隊友的確是賺助攻的好機會。但公鹿卻可惜了一組看似驚人的後場三劍客，開季前期許可以回到季後賽的夢想並沒有成真。隔年爆發了封館事件，但公鹿今年找來了前超音速教練George Karl，篤信後場用兵的Karl雖然對Brandon的傳導組織很稱讚，但對於他外線不佳和切入能力不足也頗有微詞，就這樣在另一個三方交易中，Brandon帶著繼續下降的13.5分跟因傷所困的6.9次助攻，來到北國明尼蘇達。而公鹿則從籃網隊得到了進攻相當刁鑽的Sam Cassell。
 






到了明尼蘇達後，前場有年輕有勁的KG帶頭，加上Joe Smith，還有外線射手Anthony Peeler，雖然Brandon不能像Stephon Marbury那樣跟KG激盪出勁暴的球場氣氛，但在傳球優先於得分的Brandon手裡，灰狼的前鋒各個都有了很不錯的出手機會跟數據，更不用說要是導回弧頂的空檔，在中距離Brandon更是註冊商標的穩健，因此灰狼繼續打進季後賽，雖然還是在第一輪出局，卻讓這個新組合有了個不錯的開始。而在轉到灰狼的日子裡，Brandon的助攻次數是生涯新高的9.8次！  
   
接下來2000球季可以說是灰狼跟Brandon的蜜月期，灰狼躍升成為聯盟中上等級的球隊，在2000年是巔峰，球隊以50-32創下隊史新高，雖然在可怕的西區只能排第六並且在第一輪被兵強馬壯的拓荒者掃回家，但這個球季是豐收的。而Brandon本身也在今年完成了個人第600場出賽，生涯第8000分還有第3000個助攻。不過在季後賽出局後，先是Malik Sealy車禍身亡，接著爆發了Joe Smith的密約事件，球隊元氣大傷，2001年勉強擠進季後賽再度被馬刺送回家。  
   
而到此，最大的轉捩點出現了，Brandon的膝蓋出了問題。  

      殞落  
   
如果前鋒最重要的是背，搖擺人最重要的是腰，那後衛最重要的就一定是膝蓋，尤其是Brandon這種先天爆發力不強，要靠後天努力來增強速度的後衛。2002年Joe Smith回鍋，灰狼擺出了半區域防守的陣勢，彌補了Brandon身材的不足，更把KG放在前後場銜接的位置，讓他的功能最大化。眼看著這可能是一個充滿希望的球季，但長期爭戰下來，Brandon的膝蓋卻受傷了，這一季他只打了32場比賽，是生涯中最低的紀錄，比封館那年還少。整個下半球季幾乎沒有辦法幫灰狼作出貢獻，季後賽只能眼睜睜看著當時還不像現在的Billups被Nash牽著鼻子走，被小牛橫掃結束了這個球季。  
   
受傷無疑是壓垮駱駝的最後一根稻草，經歷過騎士隊的榮光，經歷過自己發光發熱的90年代中後期，到了21世紀原本希望能在中生代的巔峰期讓生涯再次綻放光芒，卻因嚴重的膝傷而時不我予。灰狼整體的體質還算不錯，但卻在多年穩定的進攻系統上缺少了最穩定的供輸系統。即使年輕的Wally Szczerbiak幫球隊的進攻多了一把利刃，卻再也找不到那隻把劍拔出劍鞘的手了。  
 
看著Troy Hudson在球場上努力的貢獻火力，卻沒辦法在本來就不擅長的組織功力上給予球隊太多的幫助，相信所有灰狼迷都很期待背號7號那個總是不急不徐的控衛，可惜，他只能穿著西裝在旁邊觀戰。
 
2003年的暑假，這次又是交易，先是跟公鹿的交易灰狼用Joe Smith去換來Sam Cassell，明顯是要取代先發控球的位置，接著又用根本上不了場的Brandon當籌碼，在一個大型四方交易中換來了勁暴的搖擺人Latrell Sprewell，至於Brandon則是轉到了老鷹隊。
 
然而膝蓋的確是再也撐不下去了，一年後合約走完，志在重建的老鷹當然擺脫了Brandon的千萬薪資，而在無法痊癒的膝傷下，Brandon不得不低頭宣布退休，結束了曾經發光後卻因傷黯然結束的11年生涯。




回到開頭的問題，Brandon這個沒有身材，沒有外線，也不愛切入的控衛，到底是憑什麼在NBA生存甚至發光發熱？這個答案很簡單，因為他確實做好了控球後衛該做的事情。什麼事情？就是傳導，組織，分球，指揮，然後偶爾做很基本的中距離跳投。他生涯的命中率有將近0.450，這是個相當夠水準的數字，還有就是穩定，以他生涯都是很吃重的角色而言，每場不到兩次的失誤簡直是令人匪夷所思的穩定。這代表什麼意思？1.你可以放心的把球給他，而不會隨便就在進攻上斷線。2.其他球員可以放心的跑位做進攻的流動，因為Brandon一定會保護著球並且在你該接到球的時候把球傳給你。這對於一支擁有兩個以上進攻武器的球隊而言，就是最好的保障。
 
但這也說明了一件事情，就是球隊需要在很嚴謹的攻守體系下他才可以發揮最大的用處，生涯前期的騎士隊沒有問題，之所以在慢節奏下進攻就是把每一波的組織都做到完善。到了公鹿隊在崇尚後場開始破壞的George Karl手下時，進攻武器不足的Brandon就有點侷限了自己。到了灰狼以後，除了總教練Flip Saunders穩定的攻守體系以外，當全能前鋒KG來跟Brandon擋拆時，穩定的中距離就是最有用的利器。但是反過來說當球隊在劣勢的情況下，你就很難從Brandon開始做破壞對手的打法，灰狼跟Brandon在季後賽吃鱉也就是因為防守強度增加的情況下，攻守不再穩定，需要靠一些有突破性的打法時，Brandon只有中距離就變成很容易防守的對象，當傳輸不再穩定時，Brandon也就會消失在攻擊面的棋子裡。
 
但你不能就此否定Brandon，他的傳輸跟中距離實在是太穩定了，他穩定的罰球跟護球也在許多關鍵時刻幫了球隊的忙，你不會看到在對方積極的侵略防守下他會掉球或是犯規戰術時他會失手。這種穩定，就是11年來Brandon闖蕩江湖最好的表現。
 
不會狂暴到吸引觀眾的眼光，但也不會讓你提心吊膽，低調的帶過半場，穩定的傳球助攻，柔順的中距離破網，接著再靜靜的回防，"smooth"，這就是Terrell Brandon。
 
蜜蜂辛勤工作後總有回到蜂窩的一天，鞠躬盡瘁燃燒生命後卻遠離蜂窩結束了自己的生涯。  
   
Tee Bee也在穿梭NBA大花園11年之後，如同離開蜂窩的老蜜蜂一樣，離開成名的克利夫蘭，離開持續貢獻的密爾瓦基，離開穩定付出的明尼蘇達，在東南邊卸下自己的武裝。  
 
有朝一日當我們回想起90年代中後段的星空時，會想起穿梭在花團裡的Tee Bee嗎？如果會，那這就是流星短暫閃耀過後，讓我們看到的最後一絲光芒。

我是從93年的冠軍賽開始看NBA的，算算也有14年了，14年可以讓一個大學畢業進入NBA的球員，從菜鳥，養成，茁壯，先發，發光發熱，褪下光環，退居二線，到生涯後期。很幸運的，我遇到了從90年代前期開始加入NBA的小星星們，他們有的在90年代中後期發光發熱，但卻很不幸的因傷而熄滅，在此僅以這系列短短五篇的專欄，回顧五個我很喜歡但卻沒有持續發光發熱的的90年代流星。

 

90年代中後期流星第一隊 (1) Terrell Brandon

 

如果你有一個控球後衛，你是不是希望他身材高大而不要被對方打點？

 

如果你有一個控球後衛，你是不是希望他百步穿楊三分外線神準無比？

 

如果你有一個控球後衛，你是不是希望他刁鑽切入萬軍中取敵人首級？

 

如果有一個控球後衛完全不符合以上，你覺得他在聯盟中的生存途徑又是如何？平淡？替補？或是能用自己的方式在聯盟發光發熱？

 

這裡有一個例子，矮小的5-11身材，外線能力不佳，切入腳步也不犀利，但是在一個鎂光燈焦點以外的地方，他卻點亮了自己，成為了全明星賽的一員。

 

Thomas Terrell Brandon

 

      初試啼聲

 

1991 NBA draft, Cleveland Cavaliers select Terrell Brandon from University of Oregon

 

奧勒岡大學在NCAA的分區裡隸屬於Pac-10區，這一區一向是後場球員主導，歷年來也有許多傑出校友在NBA發光發熱，把學校列出來也許你就可以知道：Arizona，Oregon State，UCLA，California等等。如果這樣不能讓你有點印象，這些校名出現代表Gary Payton，Jason KiddKevin Johnson，還有野貓軍團那一票人。當年的騎士隊剛在91年經歷了主力控球Mark Price的進廠大修，因此希望可以選一個人來當控衛的備胎，他們找上了奧勒岡大學的主力控球後衛Terrell "Tee Bee" Brandon。

 

Tee Bee這個外號的由來是Brandon名字的簡寫TB，但傳球精準命中對手要害的Brandon在場上的表現就像是螫人的蜜蜂一樣，因此得到這個外號。名號不是浪得虛名，在當時的91-92新球季，為了保護才剛傷癒歸隊的Price，騎士隊讓才剛進入NBA的Brandon每場有19分鐘的上場時間，而把Price的上場壓在30分鐘以下。在這第一個球季裡，Brandon也很爭氣的拿下了7.4分3.9次助攻。實力是擺在這邊了，但是控衛本來就是需要兩三個球季養成，騎士隊還有80年代末的榮光，自然也無法放手練新秀，不過Brandon倒是讓自己的生涯有個還不錯的開始。

 

92年Price完整的康復了，上場時間卻只小幅回升到32分鐘左右，因為教練團再也捨不得壓縮Brandon的上場時間了。延續了前一年的兵強馬壯，在Lenny Wilkens的用兵下，黃金五虎加上替補上來也能穩定控制節奏的Brandon，騎士連兩年拿下超過50勝，在中央區僅次於Jordan率領的公牛隊，最後在季後賽不敵天敵公牛隊而被橫掃出局。一直到94年騎士的主力陣容都沒什麼改變，成績卻每年慢慢下滑，然後季後賽也從分區冠軍賽，分區準決賽一直到第一輪，連三年被公牛打回家。原因是Brad Daugherty的傷跟Larry Nance的老化，球隊的方針的確是慢慢的需要改變。

 

Brandon這三年的數據是相當穩定而讓人放心的，在20分鐘左右的上場時間裡，大概有8分以上4次助攻左右，更值得稱道的是平均只有1.5次左右的失誤，在當時平均來回次數多的球賽節奏裡，這已經是很不錯的成績，何況他只是菜鳥。就這樣，自己把燭心點燃，就等著發光的機會來臨。

 

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    發光發熱

 

94-95球季騎士隊換了新主場，但是這一季的命運並不好，開季前Daugherty整季沒打Nance宣布退休，讓騎士的前場戰力出現漏洞，接著球季打著打著主力控球Price又進廠大修，這次騎士面對的不是黑暗，而是迎接Brandon時代的點燈契機。在這一年Brandon獲得了41場的先發機會，在將近30分鐘的上場時間裡繳出了13.3分5.4助攻的成績，失誤也只上升到2.1次。跟Price的15.8分7次助攻比起來，除了三分球火力的差別以外，Price已經不再佔有優勢，加上球隊的確是需要汰舊換新，因此球季結束後，Price就被交易到華盛頓子彈去了。

 

這宣布了兩件事情，1.黃金五虎的時代結束了。2.Terrell Brandon的時代來臨了。

 

94年球季新上任的Fratello面對騎士前場戰力不足的缺陷想出了一個因應的辦法，就是拖慢進攻節奏，把每一波進攻都放慢，在兩個傑出控衛的組織功力下磨到對手防線出現漏洞，讓每一波進攻都把天份的差異壓到最低，這對於當時進攻節奏不慢的聯盟是一個突破的嘗試。而兩個控球後衛的能力更完全發揮在這個需要後場組織功力的戰術哩，騎士穩住了季後賽的名額，即使這讓球賽不見得好看。當然，攻守轉換少了，對於球員累積數據方面也是劣勢。

 

但是在這種情形下，95-96年球季開始獨挑大樑的Brandon居然又把數據往上飆到了19.3分6.5次助攻的明星級水準，失誤更是壓低到1.9次，在如此傑出的表現之下即使克利夫蘭不是個吸引鎂光燈的地方，東區的教練還是沒有辦法忽視他而讓Brandon入選了96年的明星賽，並且拿下了11分，要知道東區的後場不是好混的，Jordan，Penny，Miller幾乎是後場的鐵票了，在亮度不高的情況下，Brandon的確是證明了自己。

 

隔一年的情況幾乎是翻版，Brandon延續了明星級的數據，在克利夫蘭舉辦的明星賽也理所當然爲地主保留一個名額，此時的Brandon大概可以跟兩個Hardaway一起並稱東區控衛的三巨頭，站在生涯的最高峰，也讓克利夫蘭沉悶的球賽節奏裡，讓大家還找到最大的賣點。

 

但騎士的慢速球風卻開始讓球隊裡產生不一樣的聲音，球員爲了數據跟薪水開始對這個城市反感，自由球員要求轉隊的同時，卻也讓Brandon原本穩定的生涯起了一番波折。

                                                                                                                     (未完待續)