Crazy Ball Park

The first pick of the 1996 NBA draft , the philadelphia 76ers select , Allen Iverson from Georgetown University.
 
這一句話，開啟了1996年選秀會，開啟了黃金梯隊的序幕，開啟了一個戰神的鬥魂，也開啟了全世界許多球迷的鄉愁。
 

最美的回憶
這個系列是我在開了這個部落格之後就一直想要寫的。這個部落格大概是我認真NBA寫作的開始，於是我也想到了我看NBA的開始。我看NBA是從1993年的總冠軍賽開始看的，因此雖然我成了Jordan的信徒，但也因此很欣賞太陽的球風。
不過如果從Jordan或是太陽寫起，又要牽扯出一堆我沒有經歷過的年代，作功課看到的東西，總比不上自己親身經歷過的那樣有感情吧！因此我挑了幾個讓我特別有感觸的人，即使這五個球員裡，其實我都沒有看到Kemp跟Brandon的新人年，但對他們慢慢成長的過程，還算是有所涉獵。他們五個人最讓我感慨的就是沒能讓籃球生涯長時間的發光發熱，因此這五篇文章裡，每次寫到他們因傷所苦時，其實心都是有點揪在一起的。
為什麼會這麼感慨呢？跳出去一點點，96年亞特蘭大奧運，因為在美國本土，因此夢幻三隊的組成是想要由老中青三代平均組成的，當時的"青"，當然就是我寫的這一批球員，最後Penny跟Hill是代表年輕一輩入選，但其實，Glenn Robinson也在第一批入選的名單內，只是他因傷辭退。而在只公布10人，決定最後兩人時，Kemp跟Kidd也在候選名單裡，雖然最後不敵Barkley跟Richmond。但至少在當時而言，這一批正準備發光發熱的年輕球員，是很被NBA重視的。
這五個球員，分別是1969(Kemp)，1970(Brandon)，1971(Penny & Baker)，1972(Hill)出生的，因此，在2000年雪梨奧運，2002年世錦賽，2004年雅典奧運時應該是在30~35歲心理最成熟的生涯顛峰，但卻全部殞落了只有Baker在雪梨奧運出賽，而且還因為封館後的退化表現不佳。跟他們差不多時期的球員裡，還有Mashburn也因傷所苦，Houston簽了肥約後也受傷了。結果就在前一代球員幾乎都退光光的2002年世錦賽，美國隊遭受空前的潰敗，2004年在雅典又跌了一跤。
當美國在02世錦賽一群球員對區域防守束手無策時，我想起了Hill可內可外的穿針引線跟中距離；當Raef LaFrentz跟Ben Wallace的低位進攻完全被忽視時，我想起了Baker跟Kemp的低位腳步；當對手放Andre Miller的中距離空檔越來越大時，我想起了Terrell Brandon的檔拆後中距離；當06年被希臘的高大後場搞垮時，我想起了Penny。
如果這些球員可以健健康康的，他們就可以在80年代的前輩退役後撐起聯盟，而不用讓更年輕的96梯一枝獨秀，不用提前期待2000年後的年輕球員，也可以傳承90年代初期聯盟還算紮實的球風，不會在這幾次國際賽被批評基本功，也不用太早讓聯盟充斥不成熟的跳級生或是讓傳統的後衛市場變小，只是每一次看著沒有他們的比賽，心裡總是有些感慨。
這一代的球員，是陪著我成長的球員。尤其Penny跟Baker的生涯完全配合我的看球年紀，Hill也算是我從他出道就開始看的，對他們的感情，促成我動手寫了這個系列。我想我很幸運，以我這個年紀的人而言算是看球很久的，除了瞻仰到一點點Jordan第一次三連霸的風采外，也可以跟更多年輕的球迷分享這幾個最近他們可能無緣看到的球員，讓他們了解為什麼Hill的普通上籃會讓人感動，為什麼Penny的球迷這麼多，為什麼說到Amare總會提到更像完成品的Kemp。
我每次查著資料，點著鍵盤打的每個字，都充滿著感動，也希望，這份感動可以分享給所有看到這五篇文章的人。
對我來說，這是我最初的回憶，也是我最美的回憶。

因傷所困
97-98球季前，Penny公開聲明他要改打得分後衛，扛起球隊得分的責任，季前球隊就把前兩年季後賽老是熄火的射手Scott交易到小牛換來Derek Harper補強控衛，開季後又交易來老牌明星控衛Mark Price，總算是湊成一組把Penny當SG用的後場陣容，同時球隊高層也換人，教練換成夢幻一隊總教練，也帶過活塞壞孩子連霸時期的Chuck Daly，更找來J博士Julius Erving擔任球隊執行副總裁，結果Penny卻因傷所困，季中動手術之餘，整年只出賽19場。健健康康出賽時固然身手仍在，球迷也還是將他選進明星隊，但只能打19場的明星是不能給球隊什麼幫助的。魔術隊整個下半季幾乎是沒有Penny的情形，傷兵累累的情況讓魔術全隊缺賽場次達到275場，還好Nick Anderson挺身而出讓魔術一直到最後才確定無緣季後賽，Daly巧婦難為無米之炊，魔術也只有五成勝率。
真正對Penny有重大影響的是，他決定在季中加速復健，在一月底趕回來打幾場比賽再參加明星賽感謝球迷。但今年是Jordan可能的最後一年，在第一大城紐約的明星賽濃濃的都是Jordan的氛圍，老實說Penny在因傷所困的上半季以後還可以出席明星賽固然讓球迷感動，但只打12分鐘實在也讓球迷對98年的Penny沒有太多回憶。更嚴重的是這讓傷勢加重，2/13之後再度進入DL，動手術整季報銷。傷勢加劇後讓Penny復健後遺症增加，也因此影響了他往後的生涯。

這個系列文章終於到了尾聲，我想認識我的人很多都知道我會用這個人當結尾，連我媽媽都知道。拖稿拖半天的結果是花了一年多才完成一個系列，我會改進的。下次會加快速度XDDDDDD ------ 絢爛的光芒成就一顆令人難忘的流星，世人的傳揚會讓流星更聲名大噪。白天出現的流星被太陽的光芒萬丈所掩蓋，在沒有月光的夜裡才會讓亮麗的流星更讓人印象深刻。流星閃過天際的時間是如此短暫，卻總是有那種真正閃亮的流星會讓人一直記得它在夜空中畫過的那一抹光芒。

The Sprained Ankle . The Sprained Hope

1999~2000年對於活塞來說是一個很有意義的球季，因為代表活塞壞孩子的最後一個老將Joe Dumars也在季前宣布退休，舊球員來說這個決定是很值得欽佩的，Dumars說他不應該壓縮到Stackhouse這樣年輕球員的發揮空間，而且他很願意退居球隊制服組繼續幫活塞工作，總之活塞正式擺脫了壞孩子的所有陣容。對活塞來說這又是一個掙扎的球季，球隊季中戰績不佳再度更換了教練，最後總算是東區第七溜進季後賽。
對Hill來說，今年是證明小前鋒得分威力的一年，開季第一場雖然輸球，但Hill卻砍了41分，整年下來雖然籃板跟助攻的數字都略為下滑，但是得分卻飆高到25.8分，高居得分排行榜第三名，季中理所當然繼續是東區明星隊先發前鋒。甚至在年度MVP的票選上再度高居第三名，僅次於Shaquille O'Neal跟Allen Iverson，就個人成就來說，Hill實在不需要再證明什麼了。
季後賽第一輪活塞出戰熱火，和前兩次跟老鷹的系列賽不同，這次不是勢均力敵而是多數人都看好雄心萬丈的熱火跟Pat Riley，差別在於活塞可以撐幾場，這個差距即使在熱火主力控衛Tim Hardaway因傷缺陣後也沒有改變。而第一場比賽就在Hill被看死到只得9分的情況下由熱火獲勝，而在第二場比賽雙方持續拉鋸，卻在第三節的時候Hill扭傷了他的左腳踝，第三場也無法出賽，少了Hill的Stackhouse孤立無援，第三場全隊只有0.315的團隊命中率，活塞就三連敗被熱火掃出第一輪，結束了這個紛紛擾擾的球季。
因為這個嚴重的扭傷，Hill當然拒絕了雪梨奧運夢幻四隊的徵召，失去了第二次當國手的機會，但是更嚴重的是，一顆恆星就這樣遠離了常態光譜，差一點就殞落在茫茫星海裡，這是誰也沒有想過的。
Darkened by the Injury
2000年的暑假，Hill成為了自由球員，即使全聯盟也都知道Hill嚴重扭傷，就算加入了Hill也必須先處理他的腳傷，但瘦死的駱駝比馬大，在活塞建立那麼多的豐功偉業，如此完美的聯盟第一小前鋒當然吸引了許多球隊的注意，其中以前一年大清倉空出2000多萬薪資空間的奧蘭多魔術最有誠意跟空間來吸收Hill。在當時魔術的藍圖裡，要一次網羅聯盟FA裡最大的三條魚Tim Duncan，Grant Hill跟Tracy McGrady，T-Mac已經接近協議，如果能再簽下Hill，那麼對三人裡最有留母隊意願的Duncan而言就更有吸引力了。
2000年8/3，魔術召開記者會，同樣是頂級年薪的7年9288萬，魔術簽下T-Mac，並且用Chucky Atkins跟Ben Wallace和活塞完成先簽後換交易來Hill，三巨頭湊齊兩角，魔術正意氣風發的朝著衝擊聯盟強隊的目標邁進。
雖然最後Duncan還是跟馬刺簽下了長約沒有加入魔術，但逐漸成長的T-Mac加上已經站在聯盟巔峰的Hill這組搖擺人搭檔還是讓魔術有無限的想像空間，雖然整個夏天Hill都要養傷又如何？就算不敢說要馬上往冠軍前進，T-Mac，Hill，魔術三方面都等著在新球季大展身手。
但是事情卻不是都像童話故事那樣美好的。
雙飛人合體後的第一場比賽，T-Mac果然有大爆發的樣子砍了32分12籃板，因此雖然Hill只有9分，但5籃板10助攻的全能表現也夠讓人讚賞了。旗開得勝後魔術卻陷入三連敗，更不好的消息是，Hill因為踝傷未癒要進入傷兵名單，接著在一月他決定進行手術，本季就這麼結束了。這一年其實Hill即使帶著腳傷，但還是受到球迷的愛戴而在明星賽票選名列前矛，可惜沒辦法健康的出席，只能讓球迷空留遺憾而已。雖然T-Mac真如他自己和大家期望的成為了明星搖擺人，也拿下最佳進步獎，但是沒有Hill的健康，今年魔術的計畫仍然是失敗了一大塊。季後賽第一輪只看到T-Mac獨力對抗公鹿三劍客，鎖死大狗卻守不了Cassell跟Allen，魔術在第一輪回家放暑假。
伴隨著2000年夏天的高度期望，魔術球迷也引頸企盼著手術後歸來的Hill，結果在Hill跟T-Mac雙劍合併的日子裡，魔術的確看到兩個全能搖擺人的威力跟吸引力，T-Mac不但沒有因為Hill的歸隊而減少出手數據下滑，反而因為Hill的穿針引線而如魚得水，但很可惜，打了14場以後Hill再度進了傷兵名單，接著又在一月宣布進行手術本季報銷，即使T-Mac今年更進一步入選了年度第一隊，也跟Kobe是聯盟唯二有25分5籃板5助攻數據的球員，那都不重要了。魔術又只能在東區季後賽第一輪看著T-Mac挺著背傷跟黃蜂B.Davis大戰後出局，T-Mac連兩年在季後賽孤軍奮戰，而Hill只能穿西裝乾瞪眼。
02~03年Hill再度歸隊，這次魔術在使用上更小心了，只要有什麼身體不適或是前一天場上有劇烈碰撞，寧可讓Hill休息觀察也不冒險。今年魔術在戰力上最大的革命是為了彌補控衛的不足，把Hill拉去打先發控衛，同時也讓01年新人王搖擺人Mike Miller有更多上場時間不會被T-Mac跟Hill壓縮，即使禁區戰力不如人，但是三大全能搖擺人廣大的攻防範圍倒也彌補了球隊的缺點。這次仔細的使用下Hill果然耐戰許多，上場數比去年的兩倍還要多，29場。
T-Mac今年更進一步，拿到聯盟的得分王，在MVP票選上也高居第四名，季末魔術以東區老八溜進季後賽，第一輪面對老大活塞還一度以3-1領先系列，可惜最後被活塞三連勝逆轉，但也讓活塞嚇出了一身冷汗。但這一切都跟1/16只打了12分鐘就退場，接著進入傷兵名單，接著進行手術本季又報銷的Hill沒有關係。官網對今年的評價是這樣的，而這也是這幾年來所有Hill迷，魔術迷，甚至是NBA球迷心中最大的感想。
If Hill can get healthy and the Magic make some off-season moves, they should be back in the playoffs and possibly past the first round. 
隔年魔術原本想要歡慶球隊創立15週年，還特地換了新球衣，結果贏了開幕戰後就創下隊史紀錄的19連敗，1月打出一點點小高潮也無濟於事，早早邁向樂透，球隊也一直在聯盟墊底，最後雖然如願獲得狀元籤，但在T-Mac要求為了"現在"選Emeka Okafor的情況下球隊卻還是選擇了代表"未來"的Dwight Howard，然後在暑假把T-Mac交易到火箭，正式宣告2000年雙飛人計劃的瓦解。
而Hill？2003年的三月他緊急送醫，原因是復原手術時在他腳踝裡的的金屬夾板造成葡萄球菌感染，Hill發高燒到40.5度而且幾乎喪失了性命，一星期的治療後他必須要使用靜脈裡的抗生素治療才從鬼門關前走了回來，因此2003~04球季整年都在休養，當然也就不能給球隊的窘境任何幫助。
如果生涯前段的順利都來的太早太快，我們或許該這麼猜測，那跟魔術簽約後的4年Hill無疑是跌落了谷底，還順便把前幾年欠上帝的人情債通通還清了也說不定。
The Tear-fulling Return

2004年夏天，魔術拿Tracy McGrady搭配Juwan Howard，Tyronn Lue，Reece Gaines跟火箭交易換來Steve Francis，Cuttino Mpbley跟Kelvin Cato，加上選秀會上選來的Howard，最重要的是Hill再次傷後復出組成了先發陣容，完整休養了一年後，Hill配上新改組的魔術倒也打的有聲有色，魔術雖然把目標放在未來，但今年的表現卻不錯，一直到都還是季後賽吊車尾的位置，可惜季末Turkoglu跟Hill一起傷退，球隊在最後24場也只打出5勝19敗，因此跟季後賽說再見。但就一個原本預定要重建的球隊而言，這已經是很不錯的成績了。
Hill今年算是健康的打了67場，真正進入傷兵名單休養的時間是最後10場，每一次在魔術主場介紹先發球員時如果念到Grant Hill都會引起TD WaterHouse Centre裡球迷的高聲歡呼，健康的歸來也又給了球迷信心，在丹佛的明星賽Hill又榮膺東區先發前鋒，而且在明星賽上半場Hill跟Dwyane Wade兩線快攻，Wade高吊球在空中，Hill高高跳起雙手第一時間灌籃的時候，相信有許多的球迷在歡呼之餘，眼眶多少會泛著淚吧！
其實跟著魔術合約的後三年，Hill的表現差強人意但也讓人感動了，05~06球季他也在紛紛擾擾下只出賽21場，魔術開季就不怎麼樣，一直到季末丟掉了Francis後靠黑白雙塔Howard跟Milicic加上控衛Nelson的努力還一度燃起季後賽的希望，06~07球季就真的是完成了初步重建計劃了，在Howard，Nelson加上Hill的內外連拳下回到了季後賽，雖然第一輪就被活塞上了一堂課。至此，Hill的合約也到期了，七年前奧蘭多的強隊夢想因為Hill的傷勢一直沒有實現過，等到好不容易回到球場上，王牌搭檔T-Mac也離開魔術了。
原本該是恆星大放光芒的生涯巔峰期，就這樣在不斷的傷痛→手術→本季報銷中度過，即使到最後他還是沒有在大氣層燃燒殆盡，但是看到Hill只能變成行星還是懹人有點惆悵。
很慶幸的，現在Hill還是在球場上，跟魔術的合約結束後，他為了自己的冠軍夢想，寧可拿兩年低新合約去鳳凰城求個希望，可惜第一次機會也在第一輪就結束，至今生涯Hill還沒有打過第二輪，在還有一年合約的情況下，Hill有沒有機會在鳳凰城圓夢，相信大家都想知道。
From Fixed Star to Planet

Hill應該是一個要在聯盟發光發熱，主宰聯盟很久的明星小前鋒才對，只要看過90年代活塞33號的球迷應該都會這麼認為，一個前鋒，甚至是一個籃球員該有的得分方式他幾乎都有了，當年他切入的第一步也是聯盟一絕的獨門武器，還附帶以這個身材而言相當純熟的運球功力讓他的切入更是如虎添翼；體能爆發力也不在話下，一個箭步後切入灌在對方大個子頭上的鏡頭也是ESPN固定的highlight剪輯畫面之一，那個灌在Mourning頭上的畫面不知道播放過多少次；還有相當程度的控衛組織功力，在活塞時是主要的playmaker，在魔術時也有代打過先發控球紓解球隊的困境，就連生涯後期到太陽也是除了Nash以外重要的弱邊分球點，以球場智慧而言也是一時之選；腳傷過後因為自己也知道切入的威力減弱，因此把原本算普通的中距離功力鍛鍊的更加爐火純青，在現在的聯盟算是樸實的王道之一；另外也許是面框切入的威力太讓人印象深刻，其實真遇到佔有身材優勢的mismatch時，Hill也有很不錯的背框單打能力，得分對他絕對不是問題。真要挑缺點的話頂多就是三分球的威力不足，但以進攻形式來說他有一個非常適合切入型球員的出手機制，反過來說就比較不適合三分線這種長距離的投射，而小前鋒最重要的其實是中距離的取分方式，倒不一定是三分外線。進攻面來說，實在不能在多挑剔些什麼。

防守端來說Hill更是容易被低估，不論是活塞時期一直到魔術或太陽，年輕的Hill會利用自己體能跟爆發力的天份用速度跟上防守者，在腳傷過後他著重於預測切入球員的腳步，兩種方式都算是有不錯的成效，在魔術時就是先發球員裡可以擔當防守責任的搖擺人，在太陽也適量的分擔了搖擺人防守的重任，也許進不了防守前兩隊，在江湖上也沒有如Posey，Battier這種沒有進防守球隊卻一樣有防守美譽的評論，但跟市面上其他小鎖比起來都不會遜色太多。
再加上媒體前的好人緣跟受球迷肯定的高人氣，Hill這樣的球員沒有在聯盟長時間發光發熱的確是一個很大的遺憾，只能說英雄也怕病來磨，一次嚴重的傷勢就這樣摧毀了一個應該要一直放在NBA.com宣傳短片或是ESPN首頁的超級巨星。
再怎麼說，跟流星相比，還能看到行星在軌道上轉動已經是一件幸福的事情。
即是我們都知道他原本的光芒萬丈絕對不是身邊其他軌道上的行星可以相比擬。
這不知道是個該悲傷的故事，亦或是一個該感到幸運的故事。
那收藏起來的光芒，就放在我們對那超快第一步的美好回憶裡吧！

流星值得回憶，因為他僅在那瞬間綻放出極其絢麗的光芒。恆星通常沒什麼人有印象，因為他始終高高的跨在天空。這個故事也許有些哀傷，因為一個恆星就這樣成了流星只留給眾人短期的絢麗回憶。但這個故事卻又何其溫馨，因為命運的轉折讓這顆恆星沒有炸成流星的星屑，而僅僅是萎縮了一些，變成沒那麼耀眼的行星繼續的在天體運行。
也許這個故事不屬於這個專欄吧！但一個恆星卻不能長時間閃耀的故事，是不是也可以讓我們用惋惜流星的心情來回味呢？
90年代中後期流星第一隊 (4) Grant Hill

在2003梯兩個小前鋒巨星LeBron James跟 Carmelo Anthony出現之前，21世紀初被認為是小前鋒的斷層，尤其是相較於KG，Duncan為主的大前鋒盛世，Kobe，T-Mac等人競爭的超級SG大戰，控衛有Kidd正值顛峰，中鋒即使放眼望去沒看到接班人，但Shaq還是昂然挺立在聯盟的中心。但是如果問你聯盟的第一小前鋒是誰，相信沒有幾個人說的出真正有宰制能力的人選。
這在球迷的眼中無疑是有點無奈的，因為大家都知道，最無庸置疑的人選，各個面向幾乎都是當今小前鋒之極品的人，現在正穿著西裝坐在佛羅里達的板凳上。
小前鋒要什麼？得分能力？他有聯盟得分榜前三名的紀錄。切入功力？曾經號稱聯盟最快的第一步可以回應。全能表現？20-6-6以上的表現還有另一個Mr.Triple-Double的名號也不是假的。
所以，當你有這麼一個預定要一直在NBA天體裡持續發光的恆星時，可惜的是你總會在魔術隊的DL上看到這個名字。
Grant Henry Hill
Perfect Beginning of Mr.Perfect

一個球員在進入職業前的生涯可以多完美？出生在中產階級的家庭，不用到街頭去討生活，媽媽受過很好的教育，爸爸又是體育界的人士，從小Hill不但從媽媽身上受到很好的管教，也從爸爸身上學到很多運動場上的精神。順利踏上自己夢寐以求的籃球場後，在維吉尼亞州South Lakes High School也大放光采，以麥當勞高中明星的身分加入ACC強權杜克大學，然後在91年跟92年完成NCAA二連霸，至少在進入職業之前，你對Hill的生涯不能再挑剔什麼了。
其實高中畢業後，Hill的媽媽希望他去念喬治城大學，他爸爸希望他去念北卡大，為了不得罪任何一邊，最後Hill選擇了杜克。不過在大學的成績這麼完美之後，Hill的父母應該也不會有什麼其他意見了吧！
進了職業之後呢？1994年Hill其實不是當年全美第一前鋒，那個人是普度大學的Glenn Robinson，理所當然在第一順位被公鹿選走，接著已經有了Jamal Mashburn跟Jim Jackson的小牛也不缺兩翼人才，於是選了加州大學的明星控衛Jason Kidd，Hill才在第三順位被重建的活塞選走。當時的活塞已經告別了90年代初的壞孩子盛世，慢慢從東區沉寂了下來，Hill的加入也許短時間內無法彌補球隊所有的缺陷，但是就話題性跟球隊在小前鋒的缺口上倒是先補上了很大的一塊。

球季結束後，活塞當然沒有重返榮光，但不代表Hill沒什麼表現，相反的在這個Jordan退休後聯盟跟球迷急需尋找一個新偶像的時期裡，平易近人態度良好的優等生Hill抓住了大家的眼光，以新人的姿態居然在明星賽票選高居人氣王進入東區全明星隊先發，是北美運動史上第一個明星賽票選第一名的新人。新人球季以19.9分，6.4籃板，5.0助攻的成績跟小牛的Kidd並列聯盟的新人王，籃球生涯一路上都平步青雲的Hill在職業階段也不例外，有了一個光鮮亮麗的漂亮開始。

Stay Hot , Stay Shining

新人年之後，Hil並沒有遇到撞牆期，當時活塞的後場比較弱，因此全能的Hill當起了球隊的控球前鋒，掌握了球隊的進攻重任後數據也持續飆高，在第二個球季除了得分維持在明星水準的20.2分以外，更驚奇的是，籃板飆高到禁區球員標準的9.8個，助攻也衝到中上控衛標準的6.9次，可怕的全能數據怪物帶來的是另一個驚人的表現──大三元。這個每出現一次就代表球員一個全能表現的勳章，Hill一年內出現了10次！但無巧不巧的，一起拿到新人王的Kidd也在西區用大三元寫日記，兩個二年生衝數據的結果是兩人在1995-96球季總共創下19次大三元！也讓兩人"Mr.Triple-Double"的名號不脛而走。
這一年Jordan復出，也帶領公牛從開季就開始見一個殺一個見兩個殺一雙創下驚人的勝場數，但是在球季中的明星賽票選，Hill還是擊敗了Jordan再度拿下人氣王，從此以後只要健康，Hill幾乎都是明星賽鐵票，在球迷心目中的喜愛程度可見一斑。這一年Hill的影響力反應在戰績上面，46勝36敗的活塞以東區第七種子回到了季後賽面對東區僅次於王者公牛的60勝強隊魔術，可惜Hill跟Allan Houston的年輕雙槍比不過魔術Shaquille跟Anfernee Hardaway組成的年輕內外連線，活塞尚有缺陷的陣容也不敵魔術的五門齊，Hill的季後賽初體驗三場後就被橫掃出局了。
但96年在美國本土自己舉辦的奧運會當然要組成夢幻男籃參賽，由於是地主國所以美國籃協決定選出老中青混合且形象良好的明星球員，因此Hill就跟Penny一起代表年輕勢力入選夢幻隊，平均每場Hill得到9.7分是全隊第五，當然也帶著一面奧運金牌回家。

96-97年聯盟有三大話題，1.超強公牛無疑還是冠軍大熱門，他們到底會不會再度連霸？2.季前Shaq，Barkley，Mutombo等明星球員轉隊到底對聯盟的生態有什麼影響？3.許多新加入就坐穩先發的96梯新秀對球隊到底有多大的幫助？在話題中心以外的活塞跟Hill反倒是更上一層樓，由於Houston轉到尼克，少了一大戰力的活塞反倒用一群苦工協助Hill跟老將Dumars的方式在戰績上有很大的躍進，54勝28敗在公牛領軍的超強戰績下，排在公牛，熱火，尼克，老鷹之後的東區第五，季後賽第一輪2-3輸給了老鷹。
Hill今年的數字依舊維持誇張的全能水準，21.4分9.0籃板7.3助攻不管怎麼看都是相當可怕的全能數據，除了依舊是全明星賽的固定先發以外， Hill今年在MVP的票選上高居第三名，只輸給Karl Malone跟Jordan。而且單季還創下13次的大三元，大三元先生的名號越來越穩。

90年代的末兩年活塞處於汰舊換新的階段，禁區的幫手Thorpe被交易，Terry Mills跟Curry離隊，Ratliff跟McKie被交易到七六人換來Stackhouse，但是在Stackhouse還從替補出發磨合的階段，對手已經更加放肆的重兵看守Hill，戰力磨合階段的活塞因此沒能進入季後賽。而99年的封館球季活塞沒有發生太多的問題，雖然東區的競爭異常激烈，第一種子跟第八種子才差了八場勝差，活塞在Hill+Stackhouse+Dumars三人的磨合慢慢完成後，以29勝21敗的東區第五進入季後賽，對手又是兩年前的老鷹，結果又是一樣2-3在第一輪被淘汰，這個Dumars的生涯最後一季，活塞還是沒有在季後賽第一輪以後給他賀禮。
Hill在90年代後段無疑是紅透半邊天，98跟99這兩年數據依舊維持21分7籃板6助攻以上的全能成績，只要有明星賽幾乎都是高票當選，入選一次國家代表隊，大三元也迅速累積，當年原本還只是聯盟寄望接Jordan的班塑造的看板人物，想不到在Jordan復出後依然有跟Jordan分庭抗禮的能力。球迷們都知道，這是另一個撐起這世代的小前鋒，這是等著Pippen之後要站穩聯盟頭牌的小前鋒，聯盟第一小前鋒無疑就是Hill。

命好也怕運來磨，彷彿是生涯一路都走的太平順了，就在新世紀初，原本該如恆星般閃亮的Hill，卻發生了影響他生涯的意外。

轉換跑道

眼看與球隊的齟齬已經到了勢必要分開的地步，Kemp希望能夠有高薪，球隊卻沒有薪資空間，於是在97年夏天超音速找上了公鹿跟騎士，公鹿有超音速如果失去Kemp之後足以彌補的大前鋒Vin Baker，騎士則有吸收Kemp要求高薪的薪資空間，一筆震撼聯盟的交易成交了。
超音速丟出Kemp，收進公鹿隊的Vin Baker。
公鹿丟出Baker跟Shawn Respert，收進騎士隊的Brandon跟Tyrone Hill還有騎士的選秀權
騎士丟出Brandon跟Tyrone Hill跟選秀權，收進Kemp跟Respert。
到了東區，Kemp也如願的成了億元男，跟騎士重簽了一紙七年一億零五百萬的合約，以一個當時聯盟數一數二，且年年穩定在明星賽先發的超級前鋒而言，這數據不能說太肥。但是離開了球風適合的超音速，到了聯盟裡出名的慢郎中球隊騎士，Kemp能否打出符合身價的表現當然是眾人注目的焦點。沒想到騎士下定決心要改頭換面，在球隊主力都走光光的情況下大刀闊斧的改建，選秀選近Brevin Knight跟Derek Anderson一雙後場，加上前一年選進的"大Z" Zydrunas Ilgauskas也克服傷痛入隊，加上跟太陽挖來的射手Wesley Person，以Kemp為首倒也打出了一點名堂。騎士經過大動作改造以後，雖然跟西區的奔放不能相比，但至少也擺脫了過去慢吞吞不吸引球員更不吸引球迷的球風。還是以47勝35敗打進了季後賽，然後第一輪被溜馬以3-1打回家。
Kemp的表現其實不能說不好，就算球隊再怎麼想整頓，由新人加上新來的大明星為主，光是磨合就花了不少時間，因此Kemp的數據再度小幅下滑到18分9.3個籃板，命中率也是生涯最低的0.445，不過還是入選了明星賽，更在固定先發Pippen上半季因傷所困的情況下打破了東區固定Jordan+Pippen+Hill+Penny先發的局面，搶走了明星賽先發前鋒，雖然全世界都注目著可能是Jordan最後一次的明星賽，Jordan在紐約的明星賽，Jordan跟Kobe的交棒之戰等焦點，Kemp還是拿了12分11籃板。
原本以為Kemp通過轉換戰場的考驗，要繼續把他光芒萬丈的生涯延續下去，沒想到流星的光芒居然這麼快就邁向星屑末端的灰燼。
盛極而衰
98年夏天由於勞資雙方談不攏，暴發了重大的封館事件。封館代表球員跟球隊暫時隔絕，球員固然不用為了球隊高層的決策異動而擔心，但也代表球隊沒有辦法管理球員。自制能力夠強的球員當然持續的鍛鍊體能跟球技，不論是回到街頭或是回到母校練球都很合理。但自制能力比較差的球員就在這荒廢的暑假裡迷失了自己。原本功課就不好，迫不得已當個高中棄學生的Kemp也犯了這樣的錯，除了謠傳四處留情以外，也有吸毒的風聲。等到年底勞資雙方中於協商完成，確定二月才開始新球季以後，球隊當然展開緊急的訓練，當Kemp報到的那天騎士傻眼了，這是那個飛簷走壁如野獸般撕裂對方防線的Kemp嗎？
Kemp以前的體能沒有話說，空中碰撞都不屈於下風除了靠彈速跟爆發力以外當然還有訓練有素的一身肌肉。怎知半年沒有嚴格訓練的結果，肌肉全部都垮了下來，腦滿腸肥的出現在訓練營。除了他自己保證以外根本就沒人相信他要怎麼在聯盟生存，甚至熱身賽的對手也都愣住了。
結果不得不說有的時候好球員真的是有那麼一點天分，這一年Kemp即使改用中距離跟低位單打，居然打的還算有模有樣，數據比起前一年還略為上升，增重的噸位在低位還算是堪用，不過防守端的下滑倒也在預期之中。
好景不常，一來封館球季又短，還沒有空好好摸透Kemp增肥的底細，二來不習慣的打球方式也的確讓Kemp從基礎訓練到實戰都亂了套，隔年面對各隊都用噸位比較大的球員在低位跟Kemp碰撞而放棄防守空中作戰後，Kemp的數據又往下滑到17.8分8.8個籃板，上次拿到這種數據已經是進明星賽之前的事了。然後騎士也終於看不下去了。季後拓荒者的硬漢Brian Grant想要跳槽到Riley門下，拓荒者又急需一個大個子扛Shaq，於是牽扯了騎士達成三方交易，Kemp轉到少了Grant的拓荒者打算擔任對付Shaq的犧牲打。
英雄末路

如果以一個替補中前鋒來說，即使不期待前一年17-8的數據，只要能有個12-7也算是夠用了，可惜現在的Kemp已經不是當年的Kemp了，肥肉遲遲沒有改善，以前那一套訓練也不敷使用，什麼速度啊彈性就更別提了，只能幾乎腳不離地的歪著身體投中距離，場上不如意影響了場下的心情，有關Kemp沉溺於毒品已經不再只是傳聞，而是實際被NBA查出來並且禁賽的時事，對抗Shaq也不是空有身材就有用，速度完全慢Shaq一截的Kemp甚至有時連及時犯規都做不到，只能傻傻的任人宰割。第二次藥檢未過被禁賽之後，拓荒者買斷了Kemp的合約，2002年的夏天，奧蘭多魔術隊給了他一個機會。但這個時候的Kemp已經不是當年的億元男，只剩下魔術給的低薪200萬試試手氣罷了。
到了魔術隊，又回到了東區，禁區孱弱的魔術原本以為至少在比較慢的節奏裡Kemp可以多少起了點用處，至少幫雙槍Hill跟McGrady撿撿子彈也好，一向不擅長苦工的Kemp也知道這是他最後一次的機會了，的確也很努力，也不在貪戀記分板上的光榮了。可惜每當魔術的鋒衛飛舞的時候，停在禁區的那一坨Kemp無疑是相當諷刺的一個景像。魔術是以42勝40敗溜進季後賽，第一輪也讓東區老大活塞嚇出一身冷汗，但都是建立在T-Mac一人殺進殺出以及Darrell Armstrong拼命的衝搶每一球，根本沒人去管只能上場10分鐘的Kemp到底能幹嘛。季末魔術不跟Kemp續約，在90年代後半呼風喚雨的Kemp也就帶著他各地都有妻有子的八卦跟他的毒品離開了NBA。
命運之神的確很愛開玩笑，在Kemp第一次打季後賽時，以球隊重點培養前鋒的身分跟著老八把老大嚇出一身冷汗；最後一次打季後賽卻是用球隊板凳的模樣也跟著老八差點嚇死老大，或許冥冥之中也注定了要在球季結束後把Kemp送出聯盟吧！
令人遺憾的天才
如果說Kemp是天才，應該沒有多少人會反對。一個沒有受過NCAA洗禮的球員，居然在嚴謹的90年代殺出了自己的一片天空，而且不只是靠他那無人能及的體能，還在成長的路上不斷的吸收該有的技能，讓自己成為加裝技巧的野獸，成為酷斯拉等級的大魔王。甚至在身材失控之後也能把握自己的優勢打了半年的好球，這的確不是凡人有辦法的。但是沒有受過大學洗禮的另外一個問題就是心智成熟度，超音速其實是一支體系很完整的球隊，也在不用承擔太多責任裡讓Kemp慢慢成長，天塌下來也都有Karl以及Payton頂著。也讓各樣技巧都跳過大學而成為職業級戰力的Kemp在面對人生的挫折時，找不到該有的管道而放縱在毒品中，最後讓自己殞落。
Kemp的爆發力真的不是一般人可以想像的，所有櫻木花道做得到的事情他沒有一樣做不到的，如果Darryl Dawkins的灌籃要用"幹籃"來分別，那Kemp的灌籃也的確跟聯盟中其他球員是不同等級的力道。而且速度非常的快，比起其他規矩的大個子，他簡直是用後衛的彈速在長人陣中生存，跟Payton那飛越半場的Alley-oop也是ESPN的常見Highlight。而且並沒有因此就忘記了長人的基本功，低位的腳步固然沒辦法像Olajuwan那樣變幻莫測也不像Ewing翻底線那一步這麼的標準，但是配合雙腳極佳的爆發力，能在Kemp轉身後還攔住他的也屈指可數。中距離也堪用，防守時更是會不知道從哪裡飛出來把球搧到觀眾席，而且低位的對抗比一般人想像的還要穩，稱得上是水準以上的防守者。罰球也保持在水準成績的0.741，就攻守兩端來說，即使不考慮高中棄學這個癥結，Kemp還是在聯盟裡可以說是很棒的球員。外號"雨人(Rain Man)"也是來自於"統治者(Reign Man)"的諧音，看得出他的威力是受人肯定的。
當然也就因為這樣，當暴肥影響了他的成績之後，更讓人感到惋惜。一個在各方面都沒有太多可挑剔之處的天才，最後還是敵不過場外因素的侵蝕而葬送了自己似錦的前程。
流星之所以讓人懷念，是因為他光芒萬丈。
野獸之所以讓人懼怕，是因為他威力無窮。
一顆如野獸般的流星，或者說是一隻如流星般的野獸，注定要在球迷的心裡留下永恆的記號。
一個永遠讓人回憶但帶著遺憾的記號。

其實流星只是太空中的石頭，只是太空中每成千上萬顆石頭裡就只有一顆流星讓人驚艷。流星為什麼讓人驚艷？如果流星沒有燃燒出劇烈的火花，對我們而言，他就像太空中成千上萬的石頭一樣，消逝在記憶的角落。火花越劇烈，給人的印象越深刻，殞落的時候也就越能激起深深的嘆息。
不敢說最讓人懷念，也不敢說最多人為了他嘆息，但是若說到在21世紀殞落的流星裡燃燒火花最劇烈的，這顆流星大概就是數一數二的。
90年代中後期流星第一隊 (3) Shawn Kemp
Amare Stoudemire的出現，把長人的功能帶入了另外一個世界。體能條件優異的長人也慢慢流行了起來，狂暴的往籃框挑戰，任何在空中與之對抗的物體都在碰撞後不支倒地。雖然防守腳步與低位單打的能力，也的確是身為高中棄學生常見需要加強的部份，但是其超乎常人的體能與爆發力，也讓Amare跟眾多球員好像從本質就做出分別。
如果普遍的球員當成一般人，那Amare就是野獸；如果Amare是野獸，那早在10年前，就有一隻酷斯拉在聯盟裡大鳴大放。
Shawn Travis Kemp
 
瑕疵中的璞玉

印第安納州的籃球風氣非常盛行，在這個小地方，籃球就是一切。從這裡出身的球員，也都會對籃球抱有相當的熱愛。不像紐約街頭一樣宛如生死搏鬥之後才能博得生存的一席之地，但對於籃框以及橘紅皮球的執著也是印州諸位英雄賴以生存的。
Kemp就生存在這樣的地方，學業成績一直不優秀的他，也想要在NCAA裡打出一片天，成為下一個在職業籃壇揚名立萬的印州球魂。從Concord High School畢業後，原本是拿了名校肯塔基大學的獎學金，沒想到卻爆發了Kemp涉嫌偷竊隊友Sean Sutton項鍊的事件。於是對球員管束甚嚴的肯塔基一腳把Kemp踢出了校隊，Kemp只好轉學到 Trinity Valley Community College，一個學期後他打消了回頭念大學打NCAA的想法，靠著在專科學校的表現去報名了1989年NBA選秀會，因此從某方面來說，Kemp當時沒有大學文憑，專科學校也沒有讀完，因此可以算是NBA再次有一個高中畢業後直接挑戰職業的球員，在第17順位，被西雅圖超音速隊選走。
當時超音速在Tom Chambers離開以後，也算是虛位以待一個強力前場球員，但是Kemp並沒有受到很大的重用，一來沒有經過NCAA洗禮讓大家存疑，二來球隊轉換成後場為主的進攻還算順利，當後場有Dale Ellis跟Xavier McDaniel兩管大槍的時候，前場有Michael Cage這樣的苦力幫忙撿彈藥就很足夠了。Kemp在每場只有13.8分鐘的出賽裡，算是很有效率的可以拿下6.5分跟4.3個籃板，就球隊培養的觀點來看，這算是個不錯的數據，雖然跟亮眼的新秀不能比，但是在這個當時全聯盟最年輕的球員身上，超音速還是看到了一點未來。
超音速還算是運氣不錯，少了Chambers以後戰力雖然下滑，但是89年選到Kemp，90年更幸運抽到第二籤選來了Gary Payton，兩人經過新人年的學習後接起了球隊的班，前後搭檔讓超音速在90年代繼續維持了強權。1990~91球季先是選進了Payton，接著Ellis跟McDaniel掛起了傷號，後場火力不均只好轉移到前場，因此Kemp跟Derrick McKey得到更多的進攻機會，一剛一柔倒也搭配的有模有樣。球隊維持住去年的41勝41敗，但是卻溜進了老八，第一輪讓拓荒者黑五寶費了一點功夫才以3-2解決。
Kemp的成績完全上揚，超過五成的命中率，15分8.4籃板，雖然初次季後賽下滑到13.2分7.2籃板，但是這塊快速吸收成長的海綿，又有誰忍心苛責他面對拓荒者黃金鋒線時下滑的數字呢？
這一年的大躍進只是一個開始，大鳴大放的野獸，就這樣開始大鬧NBA。
如魚得水的快速成長

一個前鋒的成長，除了自己威力的增加之外，如果球隊有一個好的後衛幫忙當然是更好的催化劑，Amare在2004~05球季正式變成超級禁區怪物除了自己增加中距離跳投這個武器以外，超級控衛Steve Nash的幫忙當然功不可沒。同樣熟悉的情景，自從Payton入隊以後幾乎確定是球隊主力先發控衛，同樣的也帶起了Kemp的成長。

西行之旅
命運之神開始動作了，三顆流星註定要相遇，註定要相撞，1997年的夏天，一筆震撼聯盟的交易，牽動了三個全明星球員的未來，也影響了三支球隊。
超音速丟出Kemp，收進公鹿隊的Vin Baker。
公鹿丟出Baker跟Shawn Respert，收進騎士隊的Brandon跟Tyrone Hill還有騎士的選秀權
騎士丟出Brandon跟Tyrone Hill跟選秀權，收進Kemp跟Respert。

有的時候命運之神真是奇妙，他會讓看似完全不相關的人相遇，卻也會讓相關的人分離。流星在宇宙中飛行，就是會在命運之神的手中相撞，然後相撞過後，就彼此各帶著一點星屑，帶著彼此發光過的光芒，加速了兩顆流星的墜落。
三顆流星相撞時，會怎樣呢？
90年代中後期流星第一隊 (2) Vin Baker
最近10年來，聯盟裡興起了一股另類長人的風氣，其中最具代表性的，莫過於前狼王KG，KG把長人的攻守範圍無限量放大，但仍然沒有忘記固守禁區的本分。
其實早在10年前的1997年左右，聯盟裡就真的有這號人物了。他的速度是略遜於KG，他的攻守範圍也略遜於KG，但是在禁區工事還是強調紮實跟威力的那個年代裡，這個球員的確在聯盟裡佔有一席之地。